United stillede til kamp med Wayne Rooney på venstrefløjen. Rooney blev i sommer købt i netop Everton under stor virak og var derfor særdeles upopulær blandt hjemmeholdets fans, hvilken i det første kvarter synes at påvirke den engelske angriber.
Rooney kæmpede og løb dog meget og fik flere skud mod Nigel Martyns mål afsendt hvor især et af dem var nærgående og den tidligere Leeds-målvogter kunne kun parere men desværre var Ruud van Nistelrooy for langt fra bolden til at følge op. Den relativt tamme mulighed var Uniteds største i en første halvleg hvor United i og for sig spillede udmærket med det knep med at komme frem til de store målchancer.
Anden halvleg fortsatte i samme stil med, at Everton spillede yderst hårdt og United forsøgte at åbne det tætpakkede blå forsvar.
Paul Scholes var tæt på at bryde måltørken, da en genial aflevering fra Rooney sendte rødtoppen alene med Martyn, men den aldrende keeper fik med en fodparade reddet Scholes” ellers udmærkede forsøg.
I den anden ende fik Uniteds onde ånd Duncan Ferguson gjort sig bemærket på klassisk vis, da han farede ind i Tim Howard mens United-målmanden holdt på bolden. Yderst iltre Ferguson slap uden at få et kort. En dom, som virkede tynd. Og sekunder senere skulle man tro, at Ferguson altså ville have det gule kort, da han kom for sent ind i en glidende tackling på Darren Fletcher og fejede landsmandens ben væk. Denne gang fik han gult, men han kunne godt have fortjent sit andet gule kort i situationen og dermed marchordre.
At han ikke blev sent ud var minutter senere en bet, da Rio Ferdinand slap sin markering af den rutinerede angriber, så han tæt inde under mål kunne kanonere et hovedstød i mål, uden chance for Howard.
Nu havde United, som kun havde haft en kvalificeret målchance i kampen, virkelig problemer, og det hele blev ikke bedre, da Wesley Brown blev pillet ud af forsvaret og erstattet med Mikaël Silvestre. Udskiftningen var ikke problemet, men mens de to spillere foretog udskiftningen syntes Gary Neville at han ville få tiden til at gå ved at sparke bolden ud mod bandereklamerne. Problemet for den engelske højre back var dog, at han ikke havde den fornødne sparketeknik til at ramme banden og i stedet ramte en tilskuere. Sådanne ting giver rødt kort, og det måtte Uniteds toer acceptere.
Mod slutningen af kampen fortsatte United det pres, som de hele kampen havde lagt på Evertons mål, men stadig uden at de store målchancer viste sig. I overtiden havde godtspillende Ronaldo en god skudmulighed, men i stedet for at afslutte forsøgte han sig med et træk for derefter at forsøge at filme sig til et straffespark. En pinlig situation, som kostede portugiseren et gult kort.
I de døende sekunder slog det klik for Paul Scholes, der i første halvleg allerede havde modtaget et gult kort. Den til tider utilregnelige midtbanedynamo jagtede bolden, efter at Roy Keane var blevet nedlagt, og uretfærdigt ikke havde fået tildelt et frispark. Scholes konstaterede at han ikke kunne nå bolden, og sparkede i stedet Everton-spilleren højt oppe på låret og modtog dermed sit andet gule kort og marchordre ligesom Gary Neville. På trods af, at Sir Alex Ferguson var rasende over udvisningen, skal Scholes prise sig lykkelig over, at han ikke modtog et direkte rødt kort for den grimme forseelse.
Everton vandt kampen på en meget defensiv spillestil og et lidt tilfældigt mål, men United kunne ikke skabe de fornødne målchancer, og FA Cup-finalekandidaterne virkede som om, at de manglede den sidste gnist, da det snart er klart, at vi ender som nummer tre for andet år i træk i Premier League.
Spillerkarakterer
Tim Howard: 7
Havde ikke det store og lave. Lavede en enkelt fejl, som ikke kostede. Målet kunne han ikke gøre ved.
Gary Neville: 4
Ikke alene modtog han et yderst stupidt rødt kort, han var heller ikke særlig god indtil det 72. minut hvor han blev smidt ud.
Rio Ferdinand: 6
Laver en stor markeringsfejl ved målet, som koster ham dyrt. Spiller ellers en stabil kamp, hvor han gør hvad han skal.
Wes Brown: 7
Spiller en stabil kamp, hvor han ligesom Ferdinand gør hvad han skal.
Gabriel Heinze: 7
Havde nogen lunde styr på venstrekanten, dog angreb Everton ikke meget.
Roy Keane: 7
Fordelte bolden udmærket og fik sat nogle gode tacklinger ind. Havde sammen med Fletcher godt styr på midtbanen.
Darren Fletcher: 7
Kæmpede som en gal indtil sin udskiftning ti minutter før tid.
Paul Scholes: 5
Har karantæne i den næste kamp og måske kampen efter på grund af et ligegyldigt rødt kort. Det er for dumt. I spillet leverede han til tider godt ting, men spillede ikke lige så godt som i søndags.
Cristiano Ronaldo: 8
Det var pinligt at se, de gange han smed sig for at erfare, at dommeren ikke hoppede på hans filmerier. Men ellers løb han godt med bolden og udfordrede meget. Havde et par gode skud mod mål.
Wayne Rooney: 8
Havde tilvænningsproblemer på grund af de mange negative tilråb mod ham, men han kom over det, og spillede en god kamp hvor han førte bolden godt i flere kontraangreb. Sammen med Ronaldo, den mest initiativrige United-spiller i aften.
Ruud van Nistelrooy: 6
Total usynlig, da bolden ikke blev spillet op til ham. Han blev dækket for meget og godt af. Spillede bolden udmærket rundt de få gange han rørte den.
OldTrafford.dks kampens spiller: Wayne Rooney
