Der var flere hævede øjenbryn, da Manchester Uniteds holdopstilling blev offentliggjort. Hele syv primære forsvarsspillere var med fra start mod Arsenals stærkeste 11. Antonio Valencia, der har siden ude med en skade siden september, var at finde på bænken.
Det var udeholdet fra London, som kom stærkest fra start med et par gode forsøg. Især Andrei Arshavin var målsøgende fra distancen.
Kampens første rigtig store chance tilfaldt dog United. Darron Gibson tryllede på midtbanen og fandt på venstrekanten Fábio, som lagde den ind til sin tvillingebror i feltet. Rafaels hovedstød var dog helt skævt og gik over Manuel Almunias mål.
United kom bedre og bedre med i spillet, som halvlegen skred frem, med det betød ikke, at Arsenal ikke var farlige. Det var generelt et opgør med mange chancer og afslutninger. Robin van Persie forsøgte sig udefra et par gange, men Edwin van der Sar stod, hvor han skulle.
28 minutter skulle der gå, før det første mål faldt. Wayne Rooney lagde bolden ind til Javier Hernández, som med sit hovedstød tvang keeperen til at give en repost. Op dukkede Fábio og bankede kuglen op i nettaget. Brasilianeren scorede også så sent som for to uger siden mod Wigan.
Samir Nasri stod for halvlegens sidste farlige forsøg, da han trak ind i Uniteds felt og fyrede af med højreskøjten. Van der Sar fik kastet sig ned og holdt bolden. Den lange hollænder i United-kassen stod i det hele taget en fænomenal kamp, og havde det ikke været for ham, ville gæsterne sandsynligvis have fået mere ud af anstrengelserne.
Målscorer Fábio blev hevet ud i pausen til fordel for Antonio Valencia.
Arsenal lagde ud med at presse på for en udligning. Flere forsøg blev sendt af sted mod United-målet, og Van der Sar måtte igen vise sit værd.
Alligevel gik der ikke længe, før stillingen var 2-0. Et glimrende løb fra Rafael resulterede i en fight om bolden mellem Chicharito og Johan Djourou. Herefter hoppede den til Rooney, som med hovedet passerede Almunia og fordoblede føringen.
Arsenal var dog ikke sådan at slå ud, og adskillige af deres spillere testede United-keeperen. Nasri, Van Persie og Tomáš Rosický havde begge gode forsøg udefra, mens Marouane Chamakh måtte se sit hovedstødsforsøg fra kort afstand snuppet af hollænderen.
United kom også tæt på de 3-0. Indskiftede Ryan Giggs burde måske have øget føringen, da bolden faldt til ham i feltet, og i en senere situation fik Almunia vippet kuglen væk fra egen målstreg med det yderste af fingerspidserne.
Det blev dog ved de 2-0, og det betyder, at United er klar til semifinalen i FA Cuppen. Arsenal har derimod nu kun Premier League at kæmpe om i resten af sæsonen.