Tottenham tabte tidligere på dagen, mens Manchester City og Chelsea spillede uafgjort, hvorfor Manchester United fik det hele serveret på et sølvfad, da en sejr over Aston Villa ville betyde en førsteplads med et godt forspring ned til forfølgerne på tredjepladsen og ned. Men sådan skulle det ikke gå.
Martin O’Neills mandskab havde aldrig slået Manchester United med Sir Alex Ferguson ved roret på Old Trafford, men sådan så det ikke ud, da kampen gik i gang. Gæsterne var sultne efter at ende den 26 år lange stime af nederlag på Old Trafford lige fra kampens start.
Manchester United kom hurtigt under pres, og to åbne chancer efter dødboldsituationer gav et tidligt praj om, hvordan kampen skulle forløbe. Det var derfor ikke ufortjent, at gæsterne kom foran efter 21 minutters spil på hovedstød af Gabriel Agbonlahor, der har gjort det til en vane at score mod United. Det har han således gjort i de sidste fire sæsoner.
Manchester United reagerede hurtigt med løse chancer til Wayne Rooney, Antonio Valencia og Michael Carrick, men skarpheden i afslutningerne manglede. Tomasz Kuszack reddede United fra at komme yderligere bagud, da han skubbede bolden væk for næsen af Emile Heskey, lige før Wayne Rooney bankede læderet op på undersiden af overliggeren fra klos hold. Da sad man med fornemmelsen af, at det var en af de dage, hvor det bare ikke ville lykkes.
Michael Owen blev introduceret fra anden halvlegs start, og det gav mere plads til Rooney oppe foran. United-topscoreren havde en masse forsøg udefra, men det var bare ikke hans dag. Dimitar Berbatov kom også ind, således at der var tre angribere på banen, men lige lidt hjalp det, selvom bulgareren kom rigtig tæt på. Først kiksede han på en ellers åben scoringsmulighed for derefter at se et udmærket forsøg reddet af Brad Friedel.
Tættest på kom Nemanja Vidic, da han headede med fuld kraft mod målet. Forsøget blev dog reddet på stregen, og United måtte se sig slået af et resolut og arbejdsstærkt Aston Villa. Manchester United greb altså ikke chancen for at lukke hullet op til Chelsea, der nu har tre point flere end United.