(Photo by Poppy Townson – MUFC/Manchester United via Getty Images)
Der var store forhåbninger, da United i forrige uge kom tilbage fra landsholdstermin og skulle i ilden mod Chelsea i ligacup-finalen.
Der kom spillere tilbage fra skade. United kom fra en kamp inden pausen mod netop Chelsea, dog i FA cuppen, hvor Chelsea sendte United ud. Derfor var det et tændt og motiveret United-hold, der mødte op på Ashton Gate i Bristol.
Langt hen ad vejen, var det også et godt spillende United, der tydeligvis ikke var lige så defensive som i FA cup-kampen.
Det var dog Chelsea, der kom på tavlen, da Dominique Janssen lavede en grum fejl og gav Lauren James alletiders mulighed. Kort fra mål satte den tidligere United-kreatør sikkert bolden i kassen. En tidlig skuffelse for United, men med godt 70 minutter tilbage, havde United ikke tænkt sig at stoppe.
United kom til flere gode muligheder, primært fra distancen, men lige inden halvlegsfløjt, fik Ellen Wangerheim en mulighed fra én meters afstand. Uheldigvis blev hun forstyrret nok til ikke at kunne prikke bolden i kassen.
Efter 77 minutter, kom dødsstødet til gengæld. United havde spillet en rigtig god anden halvleg, men effektiviteten i felterne, blev forskellen.
United kom ikke af med bolden i egen zone, og da et indlæg ikke blev clearet ordentligt, kunne Beever-Jones prikke Chelsea i front med to – og vinde Chelsea kampen.
Det blev ikke Uniteds eftermiddag, selvom de røde djævelinder viste godt spil og god gejst. Det blev til gengæld to ‘bullshit’-mål, som United indkasserede, syntes coach Skinner efter kampen.
Ærgerligt nyt for talentfuld kantspiller: Ude resten af sæsonen
Tilbage til ligaen
United er ude af FA cuppen, og tabte en finale. Der resterer dog stadig to turneringer. Målet for resten af sæsonen må alt andet lige være at sikre sig europæisk fodbold efter sommerferien.
Derfor var det lækkert for United, at de i midtugen kunne se frem til en kamp mod en af bundpropperne fra West Ham.
Det var dog som om, at United havde tømmermænd fra søndagens finale.
Det blev den samme sang, som mod Chelsea. United der ikke var effektive nok på de ellers mange chancer, de skabte.
Hverken Jess Park, Julia Olme, Wangerheim eller Terland kunne få scoret dét mål, som øjensynligt havde givet United tre point.
Det var nemlig et meget svagt West Ham-hold, der nærmest ikke truede Uniteds mål.
Hverken United eller West Ham fik scoret, og så måtte United tage til takke med ét point i en ellers uhyre tæt subtop.
Sen sejr i Leigh
United skulle tilbage på sporet i weekenden efter to dårlige resultater, selvom United spillede udmærket i begge remiser.
Det skulle de mod Everton, der gæstede Leigh Sports Village i rigtig god form med fire sejre på stribe.
Det var da også Manchester United, der kom planmæssigt foran efter endnu en spilmæssigt dominerende præstation – dog uden effektivitet.
United kunne og skulle have scoret tre-fire mål, men det var første efter små 40 minutter, at Terland fik bragt United i front efter et flot indlæg fra Park.
Normanden fik i første omgang ikke ordentlig traf på bolden, men i anden omgang, da hun havde viftet Everton-spilleren væk, var hun sikkerheden selv. 1-0 United, og det lignede ikke, at Everton have noget modsvar.
Kommentar: Afslørede du lige, at VAR ikke er objektivt, Mike Dean?
Det var det samme, klart dominerende hold, der dukkede op til anden halvleg.
Noget der også var det samme, var Uniteds ineffektivitet. Det var lige ved at koste.
For selvom, Everton overhovedet ikke truede United, så fik de scoret på en kaosbold i Unitedfeltet i 90. spilleminut. Så lignede det, at United skulle tabe point igen.
Melvine Malard blev dog redningskvinden i 90+4, da hun satte knolden på et hjørnespark fra Rolfö, og så tog United alle tre point.
Det efterlader dem på andenpladsen i ligaen. Ét point foran Chelsea, der spillede uafgjort i weekenden, og tre foran Arsenal, der stadig har to kampe i hånden.
Med blot fire kampe tilbage i ligaen, kan der inden længe blive givet medaljer til Manchester City. United er otte point bag City, og med blot 12 at spille om, skal der gå meget galt. Her kan weekendens kamp blive lidt af en gyser.
Vigtig uge
Ugen starter dog med en Champions League-kvartfinale mod Bayern München og Pernille Harder, der kommer til Old Trafford.
Selvom United har overrasket voldsomt i Champions League-kampagnen indtil videre, så har United også vist deres loft, når de har mødt europæiske kæmper.
United fik gedigne prygl, da de mødte Wolfsburg i ligaspillet. Wolfsburg, der er 11 point bag Bayern i den tyske liga. Også Lyonnes gav United en tur i karussellen, da United fik besøg af franskmændene. Der er med al respeskt en en markant forskel på at møde et Atlético, der kæmper med tingene i denne sæson, og så nogle af verdens bedste mandskaber.
Og det er, hvad der er tilbage i Champions League, hvor vi går ind i den afsluttende fase. Det er United, Barca, Lyonnes, Wolfsburg, Real Madrid, Chelsea, Arsenal og Bayern. United er den klart største underdog af alle de hold.
Hvis United gør sig bare minimale forhåbninger om at spille semifinaler, så kræver det først og fremmest, at Old Trafford giver den en over nakken. Siden skal United spille lige så godt, som de gjorde mod Chelsea, men skrue effektiviteten op med omtrent 100%.
Og så skal United hive den sidste dråbe sved ud af kroppen, når der spilles returkamp i Tyskland om en uges tid.
Manchester City venter også i denne uge. Det er heldigvis for United og på Old Trafford. United fik ørene i maskinen på Etihad i det omvendte opgør, og med et City-hold, der inden for en overskuelig fremtid kan sikre sig titlen, så skal United møde parate op på Drømmenes Teater. Manchester City har kun et mål for øje, og det er ligaen. De er ikke med i Champions League.
Med et godt fyldt Old Trafford, kan United både udskyde Citys trofæfest, men også give sig selv bedre kort på hånden.
Det har været en mere dybdeliggende Terland, som Skinner har spillet med, og det har ikke fungeret, når Uniteds klart skarpeste spiller foran kassen slet ikke er kommet med i de situationer.
United spiller mod Bayern på onsdag kl. 21. Kampen kan ses på YouTube. Det samme kan kampen mod City, der spilles søndag kl. 14.30. Begge kamp på Old Trafford i herrernes fravær.