Forventningerne var, at United skulle vinde komfortabelt i dagens semifinale i FA Cuppen. Watford kæmpede bravt, men måtte alligevel gå tomhændet fra banen.
Kampens første chance opstod i det syvende minut, og allerede her kunne United bringe sig på sejrskurs. Wayne Rooney løb fra Watfords Adrian Mariappa på venstrekanten, tog et lille træk ind i banen og bankede kuglen op i det korte hjørne uden chance for Richard Lee. Det så legende let ud for Rooney, der forsøgte sig med noget lignende i kampen mod Roma.
Efter scoringen satte United tempoet ned, og det tillod Watford at komme bedre ind i kampen. Først midtvejs i første halvleg viste de gulblusede tænder, da Hameur Bouazza forsøgte at skrue bolden op i det lange hjørne. Algerieren, der nok var Watfords bedste på dagen, fik dog ikke den sidste præcision i sit forsøg.
Det havde han til gengæld fire minutter senere, da han elegant kunne udligne til 1-1. Tommy Smith lagde bolden ind over til Bouazza, der med et saksespark sendte Watford tilbage i FA Cuppen. Skuddet ramte en United-spiller på vejen og snød derfor Edwin van der Sar, der kort forinden havde fået behandling.
Blot to minutter skulle United bruge for igen at komme i front. Med en følt aflevering blev Rooney sendt fri i højre side af banen, hvorefter han trak ind i Watfords felt. Rooney fandt Cristiano Ronaldo, og så kunne portugiseren fumle bolden over stregen til 2-1.
Igen satte United tempoet ned, og det gav Watford et par muligheder. Specielt Gavin Mahon kom tæt på, da også hans skud blev rettet af via en United-spiller. Van der Sar blev dog ikke snydt denne gang.
Fem minutter før pausefløjtet fik United endnu en tilføjelse til den efterhånden halvlange skadesliste. Og som om det ikke var nok, var det endda en forsvarsspiller. Rio Ferdinand måtte udgå med en lyskenskade og blev erstattet af Darren Fletcher, der kom ind på en noget uvant position på højre-back.
Det United ikke har i defensiven, har de i den grad i offensiven. Med førstegangsafleveringer spillede United bolden rundt i Watfords felt, og det endte med en åben chance til Alan Smith, der dog måtte se sit forsøg reddet af Lee. Minuttet efter var indskifter Fletcher tæt på at bringe United yderligere i front, men hans hovedstød efter et hjørnespark gik en anelse forbi den ene stolpe.
I anden halvleg fortsatte Watford ufortrødent jagten på endnu en scoring. United havde kampen igennem store problemer ved Watfords dødboldssituationer, og lidt efter pausen var det tæt på at gå galt, da Bouazza igen forsøgte sig. Målscoreren til 1-1 kunne dog ikke kontrollere sit forsøg, og United slap med skrækken.
Bortset fra det blev Watford ikke rigtig farlige mere. I stedet kunne Rooney slukke det sidste håb hos modstanderen. Midtvejs i anden halvleg opsnappede Smith en bold i højre side og trak ind mod mål. Uselvisk fandt han i det lille felt Rooney, som med en inderside nemt kunne gøre det til 3-1.
Først nu fik United blod på tanden. De ville have mere. Fem minutter senere var Rooneys og Smiths samarbejde tæt på at udmunde i endnu et mål. Smith driblede rundt i Watfords felt, men kunne ikke finde en åbning til at afslutte. I stedet afleverede han til Rooney, der første gang sendte bolden i favnen på Lee.
Ryan Giggs havde ikke været lige synlig i hele kampen, men et kvarter før tid viste han, at han stadig har teknikken i orden. Der skulle ikke mere end par skudfinter til, før waliseren stod helt fri med Lee, der dog kunne redde det efterfølgende skud.
En anden venstrebenet kantspiller fik sat sit præg på kampen, efter han blev skiftet ind. Kieran Richardson har været meget udskældt, men i dag fik han så scoret sit andet sæsonmål. Det var Smith, der med en genial pasning fandt Richardson, der nemt kunne vippe bolden over Lee. Richard Lee har i denne sæson vikarieret for Ben Foster, når Watford skulle møde United, da Foster jo ikke må spille mod den klub, der ejer ham. Det må have været en begrænset fornøjelse for Lee, der i tre kampe mod United har indkasseret hele ti mål.
I kampens slutfase blev begge hold snydt for straffespark, men det betød ingenting for semifinalens udfald. Opgøret endte: Watford 1-4 Manchester United.
Det betyder naturligvis, at United nu er i finalen og skal spille mod enten Chelsea eller Blackburn den 19. maj på Wembley. Disse to hold spiller i morgen på Old Trafford om den anden finaleplads.