(Photo by Richard Pelham/Getty Images)
Manchester United havde i aftes for første gang i fem år en anden træner end Marc Skinner, da United mødte London City Lionesses i WSLs sæsonåbner.
Eva Olid stod for første gang i spidsen, da de røde djævelinder var draget til London for at møde det ultrasatsende London-mandskab. Lionesses har denne sommer hentet det ene store navn efter det andet.
Navne som Mapi León, Mary Earps og danske Janni Thomsen er landet i London, men det allerstørste navn er utvivlsomt den dobbelte Ballon d’Or-vinder, Alexia Putellas. Både Putellas og León er kommet på frie transfers fra Barcelona, der vandt kvindernes Champions League i foråret.
Så selvom United vandt begge dueller i fjor, så var det langt fra noget lignende, United skulle forvente fredag aften.
For Eva Olid var startopstillingen ikke overraskende. Andrea Medina, der kom til klubben i starten af sommeren, startede inde, mens Rebeca Bernal og svenske Monica Jusu Bah startede på bænken.
Ella Toone kæmpede med en skade i sidste sæson, men startede på den offensive midtbane. Jess Park startede på højre kant, og så fik Elisabeth Terland lov til at starte på toppen.
Første halvleg
Der skulle ikke gå lang tid, før United fandt ud af, at dette års London City-hold ikke er det samme som i fjor. Allerede efter otte minutters tid kom United nemlig bagud.
Et hårdt slået hjørnespark fra det danske nyindkøb, Janni Thomsen, dumpede ned i hovedet på Julia Zigiotti, der i en brydekamp blev skubbet forover.
Uheldigvis for svenskeren, ramte bolden hende i hovedet og hoppede i kassen.
Og det var ikke ligefrem et United-mandskab, der svarede igen. Der stod London City på hele halvlegen.
Det var kun heroiske aktioner fra Uniteds back Jayde Riviere og keeper Phallon Tullis-Joyce, der sørgede for, at United ikke var bagud med mere end én til pause.
Anden halvleg
Takterne fra første halvleg fortsatte i anden. United var konstant et par skridt bag deres modstandere.
Det blev i hvert fald tydeligt, at United respekterede Lioness-spillerne en anelse for meget. Putellas fik i anden halvlegs start ocenaer af plads til at gøre, hvad der passede hende. Spanieren stod stille med bolden i tre-fire sekunder inde i Uniteds felt, inden hun fandt en helt fri Kennedy på feltkanten.
Heldigvis for United, var Tullis-Joyce igen på plads. Amerikaneren hev en fabelagtig redning op af hatten og holdte United inde i kampen.
For United ændrede tingene sig, da Eva Olid skiftede Jusu Bah ind. Svenskeren, der blev offentliggjort i ugens løb, viste kvaliteter, som United længe har manglet. Fart og finesse.
Flere gange fik kantspilleren vristet sig fri af sin direkte modspiller med finurlige træk og fandt en passende aflevering, men United havde ikke skarpheden på de få chancer, de fik.
Og selvom United var en anelse bedre med i anden halvleg, så blev gæsterne atter straffet på et hjørnespark.
i det 82. minut blev hjørnesparket kort taget, men Lea Schüller – der stadig ikke har fundet fodfæste i det engelske – boblede fuldstændig i opdækningen.
En kort bold ind i feltet fra Janni Thomsen åbnede United, og så kunne Danielle Van de Donk smart prikke bolden i nettet på det efterfølgende indlæg.
Det lignede ikke ligefrem en tilfreds Eva Olid på sidelinjen, men spanieren fik dog et United-mål at glæde sig over.
På et frispark fra sidelinjen dukkede Simi Awujo op på nedfaldsbolden og hamrede kuglen ind bag den tidligere United-keeper, Earps.
Men lige lidt hjalp det United. I sæsonpræmieren, blev problemerne for alvor tydelige for Eva Olid, der kunne se sit mandskab tabe 2-1.
I næste uge har Eva Olid igen muligheden for at tage en sejr med Manchester United, når United får besøg af Chelsea på søndag. Skulle United vinde, vil det være Olids første sejr i United – også talt preseason med.