Men efter første halvleg kunne det let have været både en 4-0 eller 5-0 til hjemmeholdet, der havde flere gyldne chancer for at pille nedrykningskandidaterne fuldkommen fra hinanden.
United fik en drømmestart mod Steve Bruces mandskab, som der var foretaget talrige ændringer på i forhold til den famøse Liverpool-match. Efter bare halvandet blev der begået obstruction mod Cristiano Ronaldo uden for feltet. Ryan Giggs sparkede frisparket, og via stolpen og Birmingham-målmand Maik Taylor kom United i front.
Birmingham kom sig dog relativt fint over Uniteds chokstart og havde sågar et par udmærkede muligheder til at få udlignet umiddelbart efter. Først måtte Edwin van der Sar slå et hovedstød fra Emile Heskey til hjørnespark, før angriberen DJ Campbell fik en god skudchance. Han fyrede også fint af, men van der Sar greb ham ud.
Men da Birmingham havde vist deres offensive kræfter i en fem minutters tid, gav United dagens gæster på Old Trafford endnu en mavepuster af den større karat. Et mønsterangreb endte med at Ryan Giggs lige præcvis blev spillet igennem på det rigtige tidspunkt, og den walisiske midtbanekreatør udplacerede enkelt Maik Taylor.
Herefter overtog Wayne Rooney showet, og det var om nogen ham, der burde have ført Uniteds pauseføring op i de dobbelte luftlag af de 2-0, det stod efter de første 45 minutter. Efter 32 minutter blev Rooney spillet alene igennem med Maik Taylor, men sparkede forbi højrestolpen, og minuttet senere fandt Cristiano Ronaldo med en Michael Laudrup-agtig pasning Uniteds angrebses igen, men denne gang sparkede han lige forbi venstre stolpe.
Derfor måtte United nøjes med 2-0 ved pausen, og det så længe ud til det ikke skulle blive til mere. I anden halvleg sparede De Røde Djævle nemlig kræfter, så Birmingham fik lov at lege med og få sig en del særdeles udmærkede scoringsmuligheder, uden det dog gav pote. Det burde det ellers have gjort to minutter før tid, da van der Sar ikke kunne holde et hovedstød fra Jiri Jarosik. Returen var en Birmingham-spiller over, men han blev nærmest tacklet af en holdkammerat helt inde ved stregen midt i et kæmpe klumpspil. Bolden røg ud til Stephen Clemence, der fyrede godt af, men van der Sar fik med en hurtig refleks sendt bolden til hjørne.
Inden Birminghams gigantmulighed var kampen dog blevet lukket og slukket. Tredje gang var nemlig lykkens gang for Wayne Rooney. I det 83. minut fik han kontrol på et hovedstød af Cristiano Ronaldo og kom fri af forsvaret. Denne gang var der ingen problemer med at passere Maik Taylor, og så kunne Premier Leagues rekordpublikum på 69.069 se United vinde sikre 3-0 over The Blues.
Karakterer
Van der Sar 8 Ved visse lejligheder måtte van der Sar vise klassen for at undgå, at Birmingham scorede på Old Trafford for første gang i en halv menneskealder. Specielt redningen i kampens sidste minutter var af høj klasse.
Neville 6 Man spiller traditionelt aldrig en stor jubilæumskamp, og den kamp nummer 500 blev heller ingen pragtpræstation af Gary Neville. Var specielt i offensiven relativt anonym i forhold til, hvad han plejer at være.
Ferdinand 7 Ferdinand og Vidic blev ikke sat på de store prøver, og havde derfor ikke mulighed for at begå de store fejl eller lave de store genialiteter. Men udover et misset hovedstød ingen fejl.
Vidic 7 Det samme som for Ferdinand gælder for Vidic, Modsat sin forsvarsmakker gik serberen mere ind i nærkampene med specielt Emile Heskey, der flere gange appellerede for en advarsel til Uniteds januarindkøb – uden han fik den.
Silvestre 6 Okay kamp, men heller ikke mere end det af franskmanden. I en kamp mod Birmingham kunne man vel godt have prøvet Evra på pladsen, Silvestre gjorde i hvert fald ikke ekstra for at bevise, at han skal vælges fremfor.
Ronaldo 7 Ikke rigtigt Ronaldos dag. Til gengæld trækker den geniale pasning, han lagde ved en af Rooneys friløbere, lidt op i karakteren. Dog ikke til megen nytte i dag.
O”Shea 7 Solid kamp på midten uden nogen fejl. Dog er det fortsat ikke fordi han imponerer vildt og voldsomt. Mangler ofte Alan Smiths vildskab i spillet, også selvom O”Sheas stil ikke giver gule kort.
Giggs 8 På en middelmådig dag af de fleste United-spillere står Giggs godt i konkurrencen om at blive dagens bedste. Første halvleg var stærk fra waliseren, men forsvandt som så ofte før på det seneste efter pausen. Med to mål er præstationen dog mere end godkendt.
Richardson 6 Måtte lade sig udskifte i første halvleg med Park-Ji Sung, da Jiri Jarosik fik ham i græsset. Derfor var det ikke meget, Rich nåede at få vist, men nok til en karakter under de fleste var det.
Saha 5 Ringe kamp af Louis Saha. Mange fejlafleveringer, mest pga. sløseri med præscisionen. Noget af en kontrast til den fine kamp mod WBA.
Rooney 7 Havde Rooney gidet udnytte alle sine chancer, var han blevet kampens spiller. Dog er effektiviteten noget af det, supermanden fra Merseyside skal arbejde på, for den har siden jul bestemt ikke været storslået. Et hattrick havde næsten ikke været for meget at forlange.
Indskiftere
Park 6 Enkelte gode aktioner fra Park, der dog var relativt harmløs efter han kom ind for skadede Kieran Richardson i første halvleg.
Van Nistelrooy
Fletcher
OldTrafford.dk-MoM: Giggs