Uniteds reserver skuffede i Liga Cuppen.
Med et hold primært bestående af unge og reserver røg United ud af Liga Cuppen med et 0-2 nederlag til Coventry på Old Trafford
Inden kampen var United udråbt som kæmpefavoritter, men Coventry viste, at de var en klasse over Uniteds 11 næstbedste. Alex Ferguson valgte en startopstilling med udelukkende reserver, og på bænken var der kun plads til Wes Brown og Michael Carrick fra det sædvanlige stamhold.
Allerede fra kampens begyndelse tog Coventry kontrol over kampen, dog uden at spille sig frem til chancer af betydning. Efter et kvarters spil overlod de initiativet til United, men fortsatte med at stå velorganiseret i forsvaret. United formåede at spille sig frem til kampens første chance efter 17 minutters spil, da et forsøg fra Lee Martin blev rettet af på en Coventry-spiller og sneg sig uden om stolpen.
Coventry var sjældne gæster foran Uniteds mål, men da de endelig spillede sig frem til en chance, gav det bonus. Gæsternes Michael Doyle lagde bolden fladt indover fra venstresiden og den passerede igennem et passivt United-forsvar og Michael Mifsud kunne fra bageste stolpe bringe Coventry foran 1-0. Senere skulle det vise sig, at Mifsud ville få en virkelig god aften på Old Trafford.
United pressede på for at udligne, men Uniteds bedste forsøg inden pausen var et halvforkølet skud fra Nani. Coventry var derimod tæt på at bringe sig foran 2-0, men heldigvis for United stod stolpen i vejen for et forsøg fra den allestedsværende Mifsud.
Kort før pausen var Pique ved at koste et mål, da en dårlig clearing førte til en halvstor chance til gæsterne. Det var Robbie Simpson, der skød fra kanten af feltet, men til Uniteds held røg skuddet lige over Kuszczaks mål og hjemmeholdet kunne dermed gå til pause med kun et mål bagud.
I pausen foretog Ferguson en indskiftning i håb om at få vendt det kedelige halvlegsresultat. Michael Carrick kom ind i stedet for Lee Martin og det lykkedes fra anden halvlegs start at presse gæsterne, men uden rigtig at blive farlige.
Coventry stod kampen igennem meget solidt i forsvaret og kom samtidig frem til enkelte chancer. Deres kontraangreb var ekstremt effektive og med 20 minutter igen lukkede de kampen med målet til 2-0.
Desværre skete det lige efter en god United-periode, hvor Dong var tæt på at bringe balance i regnskabet. Men han måtte se sit hovedstød reddet af Coventry-keeperen Marshall, der stod en fejlfri kamp. På det efterfølgende angreb slog gæsterne kontra og endnu engang med Michael Mifsud i hovedrollen. Han udplacerede Tomasz Kuszczak for anden gang efter flot forarbejde af Jay Tabb. Nu var stillingen 2-0 og kampen var reelt lukket.
United overtog spillet, men symptomatisk for kampen, så udeblev de store chancer. Den største chance i kampen tilfaldt Coventry og endnu engang Mifsud, der på det skammeligste brændte sin chance for at score hattrick på Old Trafford. Michael Doyle tog et direkte frispark fra højresiden og Kuszczak kunne ikke holde skuddet. Riposten tilfaldt Michael Mufsad, der skød forbi mål fra omkring 7-8 meters afstand. Heldigvis for ham havde det ingen betydning for kampens udfald og efter 90 minutter kunne Coventry spillerne løfte armene i vejret og avancere til 4. runde af Liga Cuppen.
Kampen ender: Manchester United 0-2 Coventry.
Dermed er United ude af Liga Cuppen og det sætter atter diskussionen i gang omkring Uniteds bredde. Trods alt kan Ferguson dog juble over at kampprogrammet i den nærmeste fremtid er blevet en anelse mere overkommeligt.
United: Kuszczak, O”Shea, Bardsley (Brown 46), Piqué, Simpson; Evans (Carrick 56), Eagles, Martin (Campbell 46), Nani; Dong og Anderson.
Skrevet af Sam Kafai