Roy Keane forsvarede med før sidste sæsons uforglemmelige møde på Highbury sin holdkammerat, da Patrick Vieira gik ham på klingen.
Det udløste en spændt stemning mellem de to midtbanekæmper, der begge kan skrive forhenværende udfor United og Arsenal på visitkortet. Flere United-spillere nægtede at give Vieira hånd inden kampen som traditionen byder – decideret grundet episoden med Keano.
“Jeg fortalte Gary Neville, at jeg synes han hver gang han mødte Arsenal lossede ud efter hver en spiller, han kunne komme i nærheden, men når United mødte andre hold, så det ud til han nærmest var bange for at tackle igennem på modstanderne.”
“Han sagde ikke noget igen. Han gemte sig bare bag Roy Keane, min hårdeste modstander i Premiership nogensinde. Vi havde nogle fantastiske dueller, hvilket kommer sig af, at vi deler den samme vindermentalitet,” mener Vieira.
I interviewet, publiceret i The Sun, langer den nuværende Juventus-stjerne ikke bare ud efter Gary Neville, men også Ruud van Nistelrooy. Efter episoden på Old Trafford i 2003, hvor Ruud overspillede og fik franskmanden sendt i bad, har Vieira mistet al respekt for Uniteds måltyv.
“Jeg kan slet ikke klare ham. Jeg har ingen respekt for den mand. Jeg kan være venlig mod folk, der er mand nok til at slå igen, når vi står ansigt til ansigt, men bestemt ikke til folk, der stikker knive i ryggen på mig,” som Vieira formulerer det.