Verdens største klubturnering banker på døren. Om en god uges tid kan vi igen opleve den klassiske CL-hymne, stadions badet i projektørlys, de største klubber og bedste spillere som viser sig frem på de største stadions, samt en masse spændende kampe at følge med i. Champions League er tilbage.
For at varme op til årets turnering, har vi snakket med fodbold-journalist Mikkel Nøhr fra netavisen Nordkysten.nu. Mikkel dækker til daglig fodbolden i det nordsjællandske område, samt de danske landshold på både senior og ungdomsniveau. Samtidig har Mikkel selv tidligere spillet for blandt andet SC Egedal og Skjold BK i 2.division.
Mikkel har en stor viden og indsigt i hvad der rør sig i fodboldverdenen, og ser som os andre frem til endnu en spændende sæson på stadions rundt om i Europa. Vi har snakket med Mikkel Nøhr om, hvilke forventninger han har til årets Champions League-turnering.
Hvilke forventninger har du til årets Champions League-turnering?
Jeg forventer fodbold på højt niveau, med de største hold og de bedste spillere. Der er noget specielt over turneringen, og for mange fodboldfans, mig selv inklusiv, er det konsekvent en stor aften hver eneste gang der er Champions League i tv.
Vi så sidste år Barcelona forsøge sig med kun tre i forsvaret i nogle kampe, mens Spanien ved EM spillede uden en reel angriber. Vil vi se nogle af disse eller andre nye taktiske tiltag i årets turnering?
Jeg tror altid, at de store klubber vil forsøge sig med noget nyt, i forsøget på at have flere strenge at spille på. Tre mand i forsvaret tror jeg dog ikke på vi kommer til at se ret meget til. De forskellige hold bliver dog nødt til at indordne sig en smule ud fra resultaterne i transfervinduet, og mens man kan sige, at det for Barcelona og Real Madrids vedkommende bliver det samme som i sidste sæson, da der ikke er købt stort ind, må man forvente nye tider i Chelsea, mens Man Utd nu også skal til at forholde sig Robin van Persies tilstedeværelse, så det ikke længere kun er Rooney der skal fokuseres på. Det glæder jeg mig til at følge.
Er det the usual suspects vi skal forvente at se kæmpe om pokalen i maj, eller kan andre hold overraske?
Sidste år havde jeg fem hold, jeg troede på, kunne vinde Champions League – Chelsea var ikke i blandt. Jeg tror dog stadig på, at det bliver mellem Man Utd, Barcelona og Real Madrid at pokalen skal placeres. Jeg har Real Madrid som svag favorit, foran Man Utd og Barca, mens Man City, Chelsea, Bayern og mange andre aldrig kan afskrives. Det er også det, som gør Champions League så speciel, at overraskelser – som i sidste sæson – altid kan ske, og at vi endnu ikke har set et hold tage pokalen to år i træk.
De senere år har vi primært set hold fra Spanien og England dominere i Europa, hvorfor er det lige klubber fra disse nationer der markerer sig så stærkt?
Man må gå ud fra, det hænger sammen med, at holdene til dagligt bliver presset mere end i de øvrige lande. Premier League er verdens stærkeste nationale liga og end ikke de store hold har nogle lette kampe i løbet af en sæson. Samtidig bliver Barcelona og Real Madrid igennem deres interne rivalisering konsekvent presset til at præstere på et højt niveau, for hvis ikke de gør det, stikker rivalen af. Niveauet fra weekendens kampe tager holdene fra de to lande med sig til de europæiske kampe, derfor har de lige nogle procenter mere i forhold til modstanderne.
Tror du, at en af de nyrige klubber vil markere sig i år, eller vil det tage tid inden de for alvor viser styrken internationalt?
Man må forvente, at Man City når længere i denne sæson end i den sidste. Det må have givet ro på de indre linjer, at mesterskabet nu kom i hus, og nu tror jeg, de har frihed til at fokusere lidt mere på Champions League. Jeg anser dem dog ikke som favoritter, og vil tro, de ryger ud i kvart- eller semifinalen, afhængig af deres lodtrækning. Paris SG bliver et spændende bekendtskab, som jeg glæder mig til at følge, men at samle et hold, som er stærk nok til at vinde verdens største turnering, tager tid, og de vinder ikke Champions League indenfor de næste fem år, det tror jeg ikke på.