Foto: Ash Donelon/Manchester United via Getty Images
Som nævnt ovenfor er Aston Villa et uhyre formstærkt mandskab med hele ni sejre i træk.
Sejrsstimen består af Maccabi Tel Aviv, Bournemouth, Leeds, Young Boys, Wolves, Brighton, Arsenal, Basel og West Ham. Som vi også er inde på i vores podcast, der udkom i denne uge, er det måske ikke det sværeste program. Med undtagelse af Arsenal og måske Brighton.
Men et overkommeligt program er på ingen måde ensbetydende med, at man får lette sejre. Bare se på United, der på det seneste har formøblet flere muligheder for at snige sig med i top 4.
Aston Villas seneste syv sejre er kun vundet med en margin på et mål. En sejr giver naturligvis tre points, uanset målforskellen. Men det viser alt andet lige, at kampene har været lige og kan være vundet på marginaler undervejs.
Måske taler det også i Uniteds favør, at Villa synes at have meget svært ved at få fuldt udbytte mod søndagens gæster. De seneste seks indbyrdes opgør er endt med fem United-sejre og en uafgjort.
Går vi længere tilbage, har Villa kun to sejre i de seneste 28 indbyrdes opgør. Eller tre sejre i de seneste 53 indbyrdes kampe. Det vil sige siden en Liga Cup-kamp i oktober 1999. United er Aston Villas helt store bogey-modstander. Vi krydser fingre for, at det fortsætter på søndag.
Dato, tid og sted
Kampen spilles søndag den 21. december 2025 på Villa Park i Aston, Birmingham. Der fløjtes til start kl. 17.30 dansk tid.
Dommer
Opgøret dømmes af erfarne Michael Oliver, som har dømt begge hold én gang i indeværende sæson. Han dømte Aston Villas hjemmesejr på 1-0 over Manchester City den 26. oktober. Her scorede Matty Cash kampens eneste mål.
En uge tidligere dømte han Uniteds 2-1 sejr på Anfield, hvor Bryan Mbeumo og Harry Maguire kom på tavlen.
I alt har han dømt United 48 gange. Det har medført 19 sejre, 13 uafgjorte og 16 nederlag for Manchester-klubben.
Til sammenligning har han dømt Aston Villa 39 gange. Her har Birmingham-klubben sejret 13 gange, spillet 7 uafgjort og tabt 19.
Skader og karantæner
United må desværre undvære Casemiro, der fik et gult kort mod Bournemouth. Derudover er Noussair Mazraoui, Amad og Bryan Mbeumo fraværende på grund af AFCON.
Matthijs de Ligt og Harry Maguire har begge været ude med skader i nogle kampe. Til gårsdagens pressemøde kunne Ruben Amorim fortælle, at de heller ikke kommer til at være med på søndag.
Aston Villa har på det seneste manglet Emiliano Martínez, men han kan være tilbage i målet i søndagens kamp.
Tyrone Mings, Pau Torres og Ross Barkley er dog dømt ude, og Harvey Elliott er meldt ude med sygdom.
Slutteligt må ‘The Villains’ også undvære Jadon Sancho, der er udlånt af United og derfor ikke må spille mod dem.
Mulige startopstillinger
Det er svært at tolke på Uniteds startopstilling. Ruben Amorim testede en firebackkæde undervejs mod Bournemouth, og måske vil han starte sådan uden de afrikanske spillere til rådighed. Det kan dog også være, han holder fast i sin vante 3-4-2-1 eller måske veksler mellem de to, hvad enten de er i boldbesiddelse eller ej.
Jeg forestiller mig, at han går med 4-3-3, også for at sikre en ekstra central midtbanespiller i Casemiros fravær. Dette vil i så fald bringe Kobbie Mainoo i spil på midten. Til gengæld vil der ikke være en eneste central midtbanespiller på bænken, ud over eventuelle akademispillere. Det taler derfor imod, at han stiller op med alle tre fra start.
Uanset hvilken formation, der spilles med, kommer United til at stille op i sin hvide udebanedragt. Den var de også iført i udesejrene mod Liverpool og Crystal Palace.
31.Lammens
2.Dalot 15.Yoro 6.Martínez 23.Shaw
8.Bruno 25.Ugarte 37.Mainoo
7.Mount 30.Sesko 10.Cunha
11.Watkins
27.Rogers 8.Tielemans 7.McGinn
24.Onana 44.Kamara
22.Maatsen 4.Konsa 3.Lindelöf 2.Cash
40.Bizot
Aston Villas 4-2-3-1 formation er til gengæld skrevet i sten. Med Pau Torres ude ligner det også et gensyn med Victor Lindelöf.
Vi gætter på, at det er arbejdshesten John McGinn, der skal forsøge at gøre livet svært for Luke Shaw. I målet kan der blive genvalg til Marco Bizot, hvis Emiliano Martínez ikke når at blive klar.
Hold øje med
For United er det formationen, der er mest interessant og uforudsigelig. Samt hvordan Ruben Amorim kommer til at lukke hullerne, som de tre afrikanske spillere har efterladt.
Kommer vi til at se en debut til Shea Lacey? Han har trods alt siddet på bænken i fire Premier League-kampe i streg og var ikke med, da U21-holdet slog Dortmund 2-0 fredag aften på Old Trafford.
For værterne er det i høj grad Morgan Rogers, der bliver interessant at følge. Den formstærke kantspiller kan godt komme til at gøre livet surt for Uniteds forsvar, og han scorede også to mål i deres seneste kamp.
Derudover skal vi holde øje med Donyell Malen, hvad enten han starter inde eller kommer ind undervejs. Han er Aston Villas topscorer i denne sæson med syv mål.
Skribentens bud på kampens resultat
United har kun tabt én af sine seneste ti kampe. Så selvom præstationerne ser svingende ud, er der måske alligevel en eller anden bund, der er ved at indfinde sig i holdet.
Alt taler dog for, at hjemmeholdet bliver for stor en mundfuld for United. Men sådan sagde de fleste vel også forud for sejren på Selhurst Park.
Jeg gætter på en uafgjort. 2-2 efter mål af Bruno Fernandes og Matheus Cunha. Morgan Rogers og John McGinn scorer for værterne.
Hvor kan man se kampen?
Kampen vises på Viasat.