Kampen mellem Liverpool og Manchester United var på forhånd udnævnt til en de største i sæsonen. Det blev da også en underholdende affære, hvor især hjemmeholdet pressede på. Lykken var dog ikke med Liverpool, for United endte med at trække det længste strå.
Skudstatistikken var på Liverpools side, og allerede i det tredje minut truede de Uniteds mål. Sami Hyypiä var trukket med frem på et frispark, og lidt tilfældigt faldt bolden ned til finnen, som dog skød over mål.
Fernando Torres var blevet spået at få stor indflydelse i dagens opgør, men det blev aldrig til det helt store for spanieren, som hverken kunne skabe chancer på egen hånd eller udnytte de, der tilfaldt ham. I det tolvte minut opsnappede han en fejlaflevering fra Cristiano Ronaldo, tog et par træk og fyrede af, men ramte ikke inden for målrammen.
Edwin van der Sar havde langtfra sin bedste dag på kontoret, og i flere situationer kom han i problemer, men forsvaret klarede alligevel ærterne. Målmandens problemer opstod, når han ville gribe eller bokse indlæg væk. Først gik det galt ved et hjørnespark, hvor van der Sar løb frem for at bokse bolden væk, men løb ind i en medspiller og faldt til jorden. Bolden faldt ned til Harry Kewell, som skød på mål, men Anderson stod i vejen på målstregen. Efterfølgende fik Torres muligheden for at heade bolden i kassen, men den tidligere Atlético-spiller havde ikke skarpheden i orden.
Et par minutter senere var den gal igen. Van der Sar rendte ind i Vidic og faldt endnu en gang til jorden. Bolden ramte Rio Ferdinand i ryggen og havde retning mod mål, men Patrice Evra fik kastet sig ned og afværget, inden Dirk Kuyt nåede frem til den.
Kampens enlige scoring faldt et par minutter før pausefløjtet. Helt uventet spillede Giggs bolden tilbage i banen ved et hjørnespark, og det overraskede tilsyneladende værterne. Wayne Rooney lagde en flad bold ind i feltet, hvor Carlos Tévez stod helt umarkeret. Uden problemer kunne argentineren sætte en inderside på og bringe United i front.
Anden halvleg brugte United på at forsvare føringen, mens Liverpool desperat forsøgte at finde nøglen til det udlignende mål. Et kvarter før tid forærede Wes Brown værterne en gylden mulighed for at komme på måltavlen. I et forsøg på at få bolden væk blev den headet ned for fødderne af indskiftede Ryan Babel, som bankede til kuglen med højreskøjten. Van der Sar kunne ikke nå ned til skuddet og var heldig med at kunne se bolden flyve forbi den fjerne stolpe.
Et par minutter senere kunne og burde Wayne Rooney have lukket kampen. Cristiano Ronaldo viste sine formidable evner i kontraspillet og fandt fra venstre side en helt blank Rooney foran mål. Utroligt nok formåede Uniteds nr. 10 ikke at dirigere bolden i mål, men placerede den en anelse ved siden af den ene stolpe.
Det massive Liverpool-pres blev afsluttet med et frisparksforsøg fra Steven Gerrard, men hjemmeholdets anfører skød en smule over mål. Kampen endte altså 1-0 til United, som for en kort stund overtog førstepladsen i ligaen. Arsenal fik den dog tilbage, da de senere i dag besejrede Chelsea ligeledes med cifrene 1-0.
Spillerkarakterer, 1-10
Van der Sar: 5 Har ikke en eneste redning, der kan trække karakteren op, selv om United er hårdt pressede. Til gengæld misser han 3 farlige indlæg, hvor han ikke kommer ordentlig ud og udelukkende kan takke held og godt forsvarsspil for, at nullet blev holdt.
Brown: 6 Lukker nogenlunde af defensivt. Er dog helt hovedløst tæt på at koste sejren, da han header bolden ned for fødderne af Babel.
Rio: 8 Fantastisk kamp og Uniteds bedste i dag. Han er konstant vågen defensivt og får optrevlet utroligt meget i sidste øjeblik. Går aldrig i panik under det store pres.
Vidic: 8 Også en fin kamp af den anden midterforsvar, der især gør det godt i hovedspillet.
Evra: 8 I første halvleg har han flere rigtig gode offensive aktioner, og i hele kampen får han oftest lukket helt af defensivt. Redder Van der Sar fra en af hans udflugter.
Ronaldo: 6 Mister et par gange bolden i farlige positioner, der heldigvis ikke kostede. Offensivt præsterer han vel kun en rigtig god aktion, da han spiller Rooney helt fri. Tiltrækker konstant 2-3 mænd fra Liverpool, hvilket frigør plads til det øvrige United-hold.
Anderson: 8 Uniteds næstbedste i dag. Han var her, der og alle vegne. Styrede midtbanenrummet suverænt og sørgede for, at Gerrard aldrig rigtig fik gang i sit spil. Redder Van der Sar fra en af hans udflugter.
Hargreaves: 7 Lukker fornuftigt af defensivt, men pga. det store pres fra Liverpool viser han meget lidt fremad banen. Alt i alt en udmærket figherindsats.
Giggs: 7 Giggs gør sig ikke så meget bemærket i dag. Dog viser han flere eksempler på sin klogskab, idet han flere gange læser spillet godt og får holdt lidt på bolden, så resten af United-holdet kan komme frem i offensive positioner. Skaber lidt ro i en hektisk kamp.
Rooney: 6 Kæmper godt, især da han i anden halvleg bytter plads med Ronaldo og indtager højrekanten. Skulle have scoret på en kæmpechance og afsluttede i stedet helt forfærdeligt.
Tevez: 7 Dejlig fighter indsats, hvor han konstant lagde pres på Liverpools bagerste mænd i opstillet og dermed egentlig fungerede som Uniteds første forsvarsspiller på banen. Matchvinder i en vigtig kamp ved at vise angribernæse og stå på det rigtige sted.
———-
Carrick: Uden for bedømmelse.
O`Shea: Uden for bedømmelse.