Ingen i deres vildeste fantasi havde forestillet sig, at Michael Carricks to første kampe ville gå, som de har gået.
Men faktum er bare, at Manchester United har spillet mesterskabsbejlende fodbold i de to første kampe mod Manchester City og Arsenal, som man begge har slået, og stemningen kunne dårligt være bedre.
Historierne går også på, at den nye træning under Carrick og særligt stjerneassistenten Steve Holland har imponeret. De er kortere, men mere intense, og det fik også Lisandro Martinez til at fortælle, at Carrick har formået at ramme ham lige i hjertet. Efter bare to kampe.
Spøgelserne fra Ruben Amorims jammerlige resultater og dommedagsprofetier til pressemøderne synes langt væk. Men i morgen venter en ny opgave. En anderledes én af slagsen.
For nu skal Michael Carricks drenge vise, at de også kan vinde, når de er favoritter. Og det bliver en svær opgave. Det er Fulham, der venter, og de er langt bedre end deres ry. Det har Carrick heldigvis også selv noteret sig, fortalte han på fredagens pressemøde.
I det omvendte opgør i anden spillerunde på Craven Cottage gik den talentfulde manager Marco Silva sammen med midtbanespilleren Alex Iwobi ud i pressen efterfølgende og fortalte åbent, hvor let det var at dissekere Manchester Uniteds spil og særligt komme i overtal på midtbanen.
Det siger noget om det taktiske overskud, der er i Fulham. De har næppe den stærkeste trup i ligaen, men du kan tro, deres hold er et af de bedst trænede.
Fulham ligger nemlig nummer syv i rækken og kan med en sejr på Old Trafford springe op omkring Champions League-pladserne, så at tro, at der venter en walkover for Carricks tropper vil være underligt.
Dato, tid og sted
Kampen spilles søndag klokken 15 på Old Trafford.
Dommer
John Brooks
Skader og karantæner
Michael Carrick kunne igen fortælle, at Matthijs de Ligt fortsat ikke kan træne med holdet. Joshua Zirkzee har været ukampdygtig et par uger, men skulle være på vej tilbage. Og så er der stakkels Patrick Dorgu, som er ude i formentlig to måneders tid med en muskelskade.
Gæsterne er uden Sasa Lukic og Rodrigo Muniz, mens Kenny Tete er tvivlsom. Dertil bliver det spændende at se, om nyindkøbte Oscar Bobb allerede kan komme i spil efter skiftet fra den mindre historierige Manchester-klub.
Mulige startopstillinger
Manchester United:
Lammens
Dalot – Maguire – Martinez – Shaw
Casemiro – Mainoo
Amad – Fernandes – Cunha
Mbeumo
Fulham:
Leno
Diop – Andersen – Bassey
Castagne – Iwobi – Berge – Robinson
Wilson – Smith-Rowe
Jimenez
Hold øje med
Fulham er begunstiget af at have det, der simpelthen er en af Premier Leagues mest formstærke spillere i walisiske Harry Wilson. Med fire mål og en assist i de seneste fem kampe er han brandvarm, og han skal stoppes, hvis der skal høstes tre point på hjemmebane.
Skribentens bud på resultatet
Carrick hintede selv til det på pressemødet, og jeg tror, at Manchester United kommer til at lide under, at Fulham er et rigtig dygtigt hold. Men det tror jeg passer holdet meget godt.
Jeg håber på, at vi får gammeldags direkte angrebsspil at se fra United-spillerne, hvor man kommer ud over stepperne. Jeg tror, at kampen ender 2-0 til Manchester United.
TV:
TV3+ og Viaplay.