(Photo by Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)
Det var nok de fleste United-tilhængere, der lige rynkede lidt med panden, da det i efteråret kom frem, at Uniteds sportslige ledelse overvejede at spille venskabskampe, midt i sæsonen vel og mærke.
Der har været rygter om, at United har undersøgt mulighederne for venskabskampe – eller testkampe, som de lige så fint hedder i disse dage.
Der har været muligheder for kampe både i Mellemøsten, men egentlig også i skandinavien.
United overvejer venskabskamp i Saudi-Arabien midt i sæsonen
Det sker, fordi United i denne sæson spiller så ufatteligt få kampe. Ingen europæiske kampe og ingen pokalturneringer.
United har 12 kampe tilbage i sæsonen. Til sammenligning, mangler Arsenal i omegnen af 20-23, hvis de kommer langt i alle turneringer. Det er meget spilletid, men også mange penge, United misser. Det har da også været det største argument.
Nemlig, hvor meget de arabiske klubber vil betale United for at spille et par kampe på deres stadioner.
For spillerne, handler det også om at vedligeholde en kampform, og det er svært uden kampe. United spiller i aften mod Everton, men ellers er det 13 dage siden. Det er lang tid.
United-spillerne har endda holdt en form for ferie med mange af spillerne, der er taget netop til emiraterne eller amerika og har slappet af.
Simon Stone fra BBC melder mandag formiddag, at det ligner, United fravælger disse testkampe – trods alt.
Den første mulighed for at have kampe i emiraterne eller andre steder, er dog ovre. Det skulle have været imellem West Ham-kampen og den i aften. Den har United ikke gjort noget ved.
Den næste mulighed er mellem Bournemouth-kampen d. 20. marts og Leeds d. 11 april. Godt og vel tre uger, men det er med en landsholdspause, hvor hele truppen ikke er til rådighed. Langt størstedelen af førsteholdstruppen er ikke til rådighed, og så skulle det være reserve- og ungdomsholdet, som United hiver med. Alt andet lige, er der ikke den samme efterspørgsel efter Tyrrell Malacia som Bruno Fernandes.
Det vil naturligvis reducere den pengepose, som United eventuelt skulle få, og så giver det ikke mening i United-ledelsens hoveder, skriver Stone.
Ifølge Stone, tjente United i omegnen af otte millioner dollars, da klubben spillede to kampe ude i Asien sidste sommer.
Michael Carrick gav da også sit besyv med, da han blev forholdt muligheden for testkampe i udlandet.
– Det er ikke noget sort-hvidt svar til det. Det kommer an på, hvor det er, hvornår det er, hvad tid det er osv.”
Det ligner, altså at United-spillere, fans og trænere i denne omgang må leve med, at der bliver længere pauser fra fodbold.