(Photo by Tim Markland/PA Images via Getty Images)
Manchester United har ikke mange kampe tilbage i sæsonen. Efter aftenens kamp mod Everton, resterer der 11 kampe for de røde djævle inden Premier League-sæsonen afsluttes.
Vi går ind i sæsonens afgørende fase i samtlige turneringer og de klubber, der er med i flest turneringer bliver – naturligvis – prioriteret, så de får den nødvendige forberedelse.
Det betyder selvfølgelig, at en klub som Manchester United, der i disse dage ikke har andet end Premier League ligger langt nede i fødekæden. De klubber med europæisk fodbold er allokeret til lørdags- og søndagskampe.
Det betyder blandt andet, at United imellem d. 9 februar og 10. april blot har to hjemmebanekampe på enten en lørdag eller søndag. Den ene d. 1. marts, på søndag. Det er mod Palace. Den anden er Villa Det er 15. marts.
Hvad sker der i og omkring klubben med så få kampe på programmet?
Det er ikke meget for Manchester United, men det er ikke kun Manchester United, der lider under deres dårlige spilletider. Da Bournemouth besøgte Old Trafford i december, var der solgt 3000 billetter til udebaneafsnittet. The Cherries måtte returnere cirka halvdelen af de billetter, da kampen blev rykket til mandag aften, kan The Atheltic røbe.
Der er dog kommet et helt andet problem. Nemlig til udebanekampen mod netop Bournemouth. Det er en fredag. Det er d. 20. marts, og kampen starter kl. 20 engelsk tid.
Tur-retur
I og med, at det er en hverdag, så er der mange United-tilhængere, der skal tage fri fra arbejde og tage den lange vej til sykysten. Den længste udebane-dag for United-fans.
Det skriver The Athletics Andy Mitten, der tilføjer, at den offentlige transport ofte er dyrest på hverdage. Billetter kan godt løbe op i 450 kroner for rejsen til sydkysten. Det er samtidig med, at returen fra Bournemouth bliver vanskelig, da hverken busser eller toge kører så sent.
Nu har Manchester United så rakt en hånd ud til de medrejsende fans.
Det er noget, United har undersøgt muligheden for, siden kampen blev fastsat til fredag aften – det bliver dog ved det ene tilfælde. Det er fordi, det er så langt væk og på en fredag, at United tilbyder dette. Fansene skal altså ikke se frem til en gratis bus til London tre uger efter, når Chelsea venter.
Problemerne omkring Uniteds kampprogram, er da noget CEO Omar Berrada har taget meget seriøst.
I oktober kunne The Athletic meddele, at Omar Berrarda ytrede bekymringer til Premier League omkring alle de flyttede kampe.
United er en gigantisk kulturel institution, og især omkring jul og nytår, kan det være irriterende både for klubben og fans, at man planlægger ud fra, hvornår United spiller, men at det så flyttes blot to uger inden kampstart.