Photo by Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images
Søndag eftermiddag danner Old Trafford rammen om opgøret mod ærkerivalerne fra Liverpool. Her skal det i høj grad afgøres, hvem af de to mandskaber der sætter sig i pole position i kampen om 3.-pladsen.
Med en sejr kan Manchester United bringe sig seks point foran Liverpool med blot tre kampe tilbage. Med det resterende kampprogram in mente vil det gøre det særdeles vanskeligt for gæsterne at hente det forspring. Omvendt vil en Liverpool-sejr betyde, at de to hold står helt lige i tabellen inden sæsonens afsluttende fase. En United sejr vil også betyde at der igen skal spille Champions League fodbold på Old Trafford i næste sæson.
Der er som altid mere på spil end blot de tre point. Udover Champions league kvalifikation, håneretten, et vigtigt moralsk boost og muligheden for at slutte over Liverpool i tabellen, er der også andet på spil.
United har nemlig muligheden for at sikre “The Double” over Liverpool i denne sæson – noget, de ikke har præsteret siden 2015/16-sæsonen.
Dengang blev det til en 3-1-sejr på Old Trafford og en 1-0-sejr på Anfield. Holdet blev på det tidspunkt styret af Louis van Gaal.
United vandt som bekendt det omvendte opgør 2-1 på Anfield, hvor Harry Maguire dukkede op og afgjorde kampen i de døende minutter.
Formstyrke
Begge hold kommer ind til opgøret i udmærket form.
Liverpool har vundet deres seneste tre kampe i Premier League mod Fulham, Everton og Crystal Palace, og har dermed fået bygget et solidt momentum op. Undervejs blev de dog sendt ud af Champions League efter et samlet nederlag på 0-4 til et velspillende PSG mandskab i kvartfinalerne.
For Manchester United har den seneste periode været en smule svingende. Efter en længere kamppause på tre en halv uge har holdet spillet tre kampe.
Først blev det til et 1-2-nederlag hjemme mod Leeds, inden man med nød og næppe har fået skrabet to sejre sammen mod henholdsvis Chelsea og Brentford.
Dato, tid og sted
Kampen spilles søndag eftermiddag kl. 16.30 dansk tid på Old Trafford.
Dommer
Kampen dømmes af Darren England. Han har tidligere i sæsonen dømt United én gang.
Det var mod Everton på udebane, hvor Benjamin Sesko blev matchvinder og sikrede United de 3 point.
Skader og karantæner
Lisandro Martínez afsoner sin sidste karantænedag mod Liverpool, efter sit røde kort mod Leeds.
Matthijs de Ligt er stadig ude.
Cunha og Luke Shaw har været tvivlsomme, men det lader til de bliver klar til kampen.
Liverpool kommer til Old Trafford uden deres 1. og 2 målmand Alisson og Mamardashvili.
Derudover er Mohamed Salah, Hugo Etikite, Conor Bradley og Endo alle ude med skader.
Mulige startopstillinger
Manchester United
31.Lammens
2.Dalot 5.Maguire 26.Heaven 23.Shaw
18.Casemiro 37.Mainoo
19.Mbeumo 8.Bruno (C) 10.Cunha
30.Sesko
9.Isak
18.Gakpo 7.Wirtz 30.Frimpong
38.Gravenberch 8.Szoboslai
26.Robertson 4.Van Dijk 5.Konate 17.Jones
28.Woodman
Liverpool
Skribentens bud på kampens resultat
Der er altid en særlig usikkerhed forbundet med de store derbyopgør. Formkurver spiller ofte en mindre rolle, fordi intensiteten og nerven i kampen løfter begge hold.
Manchester United har med hiv og sving kæmpet sig til sejre i deres seneste to Premier League-kampe, og selvom præstationerne ikke har været prangende, peger momentum alligevel i deres retning. Derfor tror jeg på, at de kan tage deres tredje sejr i træk i morgendagens opgør.
Mit bud på kampen er 3-1 til United.