Manchester United og Chelsea FC tager deres rivalisering op til allerhøjeste punkt, når slaget om Europa skal stå onsdag. I den første rene engelske finale nogensinde, håber United på, at sikre sig klubbens tredje Europa Cup-trofæ, mens de nykårede vicemestre fra London, har mulighed for, at hente deres første hjem. Der vil med statsgaranti ikke blive givet ved dørene, så der er lagt op til, hvad der på papiret, ligner årets tætteste og mest nervepirrende opgør.
At Manchester United sluttede som sejrsherrer i den engelske Premier League på bekostning af Chelsea, kan de blå vende til deres fordel. For kigger man tilbage på finalerne i 2000 (Real Madrid – Valencia, red.) og 2003 (AC Milan – Juventus, red.), var det de som sluttede lavest, der hev pokalen med de store ører hjem. Historisk set har kampen stor betydning for specielt Manchester United, da de med en sejr kan ære The Busby Babes, der for 50 år siden ikke fik lov til selv, at vinde slutrunden. Chelsea har gode minder fra kampdatoen, da de den 21. maj 1971 sikrede sig deres første europæiske trofæ, ved at slå Real Madrid i finalen i UEFA Cuppen.
Manchester United er ubesejrede i turneringen hidtil, og det på trods af, at deres vej til Moskva må siges, at have været noget vanskeligere end Chelseas. Henholdsvis Lyon, AS Roma og FC Barcelona blev nedkæmpet, mens Chelsea mødte Olympiakos, Fenerbache og Liverpool. De to mandskaber vandt deres indbyrdes hjemmebanekampe i ligaen, med den sammenlagte målscore på 3-2 til United. I Charity Shield-opgøret i starten af sæsonen sejrede United efter straffesparkskonkurrence. Statistikkerne på vej til finalen peger ligeledes mod et jævnbyrdigt opgør. United har vundet ni kampe, spillet tre uafgjort, scoret 19 mål og har ladet fem gå ind. Chelsea har vundet seks kampe, spillet fem lige, tabt en enkelt, scoret 19 mål og har ladet syv gå ind.
Mandskaberne forventes at stille med fuld styrke, da klubbernes skadessituation op til finalen er lig nul. John Terry har problemer med albuen, men intet i verden kan stoppe den iltre Chelsea-anfører fra at stille op til denne kamp. Drogba og Carvalho har også haft nogle småskavanker, men de er også meldt klar. Park Ji-Sung forventes at starte inde for Manchester United, og han kan dermed fejre en stor personlig triumf, idet han vil være den første asiat i en Champions League-finale.
Skribentens bud på kampens udfald
Manchester United vinder en taktisk præget kamp, der bliver nervepirrende fra start til slut 2-1.
Sandsynlig startopstilling
Van der Sar
Brown – Ferdinand – Vidic – Evra
Hargreaves – Scholes – Carrick
Ronaldo – Rooney – Park
Uniteds trup: Van der Sar, Kuszczak, Foster, Neville, Hargreaves, Brown, Ferdinand, Vidic, Pique, O”Shea, Evra, Silvestre, Ronaldo, Fletcher, Carrick, Scholes, Anderson, Giggs, Park, Tevez, Rooney, Saha.
Chelseas trup: Cech, Hilario, Cudicini, Ferreira, Belletti, Alex, Carvalho, Ben-Haim, Terry, A Cole, Bridge, Essien, Makelele, Mikel, Wright-Phillips, J Cole, Malouda, Shevchenko, Drogba, Kalou, Anelka, Sidwell, Pizarro.
Seneste kampe
Indbyrdes
Chelsea 2 – 1 United
United 2 – 0 Chelsea
Chelsea 1 – 1 United
Chelsea 1 – 0 United
Chelsea 0 – 0 United
United
Wigan 0 – 2 United
United 4 – 1 West Ham
United 1 – 0 Barcelona
Chelsea 2 – 1 United
Barcelona 0 – 0 United
Chelsea
Chelsea 1 – 1 Bolton
Newcastle 0 – 2 Chelsea
Chelsea 3 – 2 Liverpool
Chelsea 2 – 1 United
Liverpool 1 – 1 Chelsea
Historie
Kampe: 150
United-sejre: 65
Chelsea-sejre: 41
Uafgjorte: 44
Odds
United: 2,37
Uafgjort: 2,98
Chelsea: 3,18
TV
19:00 3+