Gary Neville står pt. med 541 kampe for Manchester Uniteds førstehold, og det ville formentlig være blevet til mange flere, hvis ikke en række skader havde holdt den erfarne back ude af spillet hele sidste sæson. Det var helt tilbage i marts 2007, at kaptajn Neville spillede sin sidste kamp fra start for United, men en grim tackling af Boltons Gary Speed gav Neville en slem ankelskade, der startede hans skadeshelvede.
Men nu er Neville klar igen, og han ser frem mod den kommende sæson, samt den vigtige pre-season træning. Samtidig indrømmer han overfor klubbens egen hjemmeside, at det vil kræve en kæmpe indsats fra hans side, at få hans normale plads på højreback igen.
”Jeg har en række udfordringer foran mig, og den ultimative udfordring er, at komme tilbage på holdet foran Wes Brown. Det bliver svært for mig, når man ser på hans præstationer sidste sæson. Han var fantastisk gennem hele sæsonen, og var vel en af vores 2-3 mest stabile spillere.”
Samtidig roser Neville hans afløser, for hans forbilledlige comebacks fra lange skadespauser. Wes Brown har selv to gange været ude i næsten et helt år, med alvorlige skader.
”Jeg kan snakke om at have været ude med skade i et år, men to gange har Wes været ude med korsbåndsskader i et år. Nu ved jeg hvor han var i de perioder, og hvor hårdt han har arbejdet. Selv om Wes er yngre end mig, er han et fremragende eksempel på, hvordan man kommer tilbage på holdet efter skadespauser.”
Neville, Brown og resten af United truppen starter pre-season træningen op i næste uge, dog uden de spillere der var med ved EM, som har fået en uges ekstra ferie.