Der var ellers lagt i kedlen til oprejsning efter lørdagens nederlag til Liverpool på Anfield Road. Villarreal bed dog godt fra sig, hvorfor Manchester United på hjemmebane måtte nøjes med ét point mod et Villarreal-hold uden Giuseppe Rossi og Nihat Kahveci. Forventningens glæde blev igen den største, da United nok en gang fejlede i at finde det flotte spil fra sidste sæson frem.
Villarreal mødte op på Old Trafford med den hensigt at trække al tempo ud af kampen og ellers pakke sig i forsvaret med alle mand bag bolden. Mexicaneren Franco var den eneste angriber i deres startopstilling, der på mange punkter var lige så overraskende, som Uniteds var. De spanske europamestre Senna og Santi Cazorla sad ude, ligesom Wes Brown, Anderson og Cristiano Ronaldo også var forvist til bænken. Dimitar Berbatov var helt ude af truppen, idet hans knæ havde fået et slag i sidste weekends kamp.
Manchester United styrede i store dele kampens gang, men Villarreals defensiv tillod ikke mange åbne chancer til hjemmeholdet. Intensiteten og viljen til sejr var at finde hos De Røde Djævle, men det lykkedes ikke at dirke den velspillende spanske mur op. Retfærdigvis skal det påpeges, at United kom frem til flere målchancer, men skarpheden manglede foran mål. Marginalerne var hverken på Rio Ferdinands eller Carlos Tévez’ side, da de i første halvleg havde gode muligheder for at bringe United foran.
Anden halvleg bød på det længe ventede comeback til Champions Leagues bedste angriber 2007, Cristiano Ronaldo. Indskiftningen gav liv til Uniteds offensiv, og stemningen ændrede sig markant på Old Trafford. Det var længe diskuteret, hvordan portugiseren ville blive modtaget af hjemmebanepublikummet, men der var ingen tvivl om, at størstedelen af fansene stadig elsker ham.
Cristiano Ronaldo kom selv tæt på to gange, men kampens største chancer tilfaldt Carlos Tévez og Jonny Evans. Tévez’ forsøg blev reddet på stregen af en forsvarsspiller efter godt opspil af Ronaldo og Rooney, mens Jonny Evans måtte se sit hovedstødsforsøg prelle af på stolpen.
Villarreal kom også tæt på, da ”Den gule ubåd” kombinerede sig igennem Uniteds venstreside, og spillede Franco fri, der fikst forsøgte sig med hælen. Forsøget tog stolpen, og hjemmepublikummet kunne ånde lettet op og erkende en god indsats fra gæsterne, der mere eller mindre fortjente det ene point.