(David Price/Arsenal FC via Getty Images)
Chido Obi-Martin. Det er navnet på Manchester Uniteds (måske) kommende danske angrebsstjerne. Han er nu klar til at gennemføre et stort og meget omtalt skifte til de røde djævle fra Arsenal, efter at Premier Leagues såkaldte ‘five step review process’ er blevet gennemført.
Hvem er den 16-årige danske skarpretter, der scorede vanvittige 10 mål i en kamp mod Liverpools U16-hold sidste efterår, og hvis underskrift europæiske topklubber kæmpede ihærdigt om denne sommer?
Vi tegner et portræt af den fremadstormende angriber på baggrund af interviews med personer, der kender Chido Obi-Martin fra danskerens tid i KB. Chido Obi-Martin fik sin fodboldopvækst i FCK’s moderklub, inden han i 2022 rejste til London.
Exclusive: Manchester United have received formal communication from the Premier League that their prolonged ratification process for the transfer of former Arsenal starlet Chido Obi-Martin has reached completion. pic.twitter.com/FgoDjCqT1W
— SCOOP. (@AcademyScoop) September 27, 2024
Født til at spille fodbold
– Hvor spiller din søn fodbold henne?
Sådan henvendte en fremmed lokal mand sig til Prince, Chido Obi-Martins far, under en ferie i Nigeria. Prince er fra Nigeria, hvilket gør Chido Obi-Martin til halv nigerianer.
Den fremmede mand havde observeret den daværende 6-årige dreng løbe rundt og lege med en bold og var imponeret over hans kunnen. Prince måtte dog fortælle, at hans søn slet ikke spillede fodbold hjemme i Danmark. Det forbavsede den lokale mand, der kraftigt opfordrede Prince til at melde sin søn ind i en dansk klub. Og det gjorde han så.
Det er i hvert fald sådan, Søren Nielsen husker historien om, hvorfor Chido – som Søren blot kalder ham – en dag for lidt over 10 år siden mødte op til fodboldtræning på KB’s baner på ydre Frederiksberg. Planen var ellers, at han skulle spille basket ligesom sin storebror.
Søren Nielsen var forældretræner for sin søns fodboldhold i KB. Og det var hans hold, Chido startede på, da han begyndte til fodbold. Det skulle dog hurtigt vise sig, at det altid havde været planen, at Chido skulle spille fodbold. Han er født til det.
Chido startede på holdet i KB lidt senere end Sørens søn og de andre drenge. Han var også en smule tilbageholdende i starten, husker Søren. Men så snart bolden kom i spil, slap Chido alle tøjler.
– Han var stille uden for banen, men højtråbende inde på banen. Han talte med fødderne. Det var hans sprog, det var der, han var tryg, fortæller Søren Nielsen om den 6-årige Chido, der mødte op til fodboldtræning i starten.
Søren Nielsen var træner for Chido fra U6 til og med U8. I dag er Søren børneudviklingstræner i Nykøbing FC. Han følger dog stadig med i Chidos udvikling og er i ny og næ i kontakt med ham og hans forældre – senest for at lykønske Chido med det store skifte.
Selvom man skulle tro, at Chido havde et lille efterslæb, qua han kom i gang med fodbold lidt senere end sine kammerater, var det på ingen måde tilfældet.
Han var – ligesom han stadig er – sine jævnaldrende fysisk overlegen. Da han kom til KB som U6-spiller var han fysisk to år foran sine holdkammerater, beskriver Søren Nielsen. Men det var ikke blot fysikken, der adskilte Chido fra de andre.
– Han var bare hurtig til at lære ting. Det hele kom naturligt til ham. Han var god til at drible ret tidligt, var god til at løbe med bolden og havde gode førsteberøringer, siger han.
Samme opfattelse har Anders Lange, der er Head of Children Football i FCK.
– Han var, det vi kalder, stor og god. Nogle gange siger man, at de kun er gode, fordi de er tidligt udviklet. Men han var altså både tidligt udviklet og en meget dygtig fodbolddreng, siger han.
Da Chido, Sørens søn og de andre drenge overgik til U9-fodbold, blev de niveauinddelt. Her blev Chido en del af førsteholdet og dermed KB’s talentmiljø, der hører under FCK.
Søren fortsatte som træner i KB – dog på 2. holdet.
»Han elskede at lave mål. Intet andet var vigtigere for ham«
Den 16-årige angriber, der nu skifter til Manchester Uniteds U18-hold, er trods sin meget unge alder allerede kendt i hele Europa for sin evne til at lave mål. Tilbage i november 2023 gik hans navn viralt, efter at han scorede hele 10 mål i en 14-3-sejr for Arsenals U16-hold i en kamp mod Liverpool.
I 23/24-sæsonen lavede danskeren imponerende 32 mål i 18 kampe for Arsenal i U18 Premier League.
Og det med at lave mål har altid været Chidos varemærke.
– Han elskede bolden. Han elskede at lave mål. Intet andet var vigtigere for ham. Han strålede, når han lavede mål. Han strålede, når han havde bolden, fortæller Søren Nielsen.
Særligt én episode fra tiden i KB står stadig meget klart i Sørens hukommelse.
Til en indendørsturnering, da Chido og de andre drenge stadig var børnespillere, havde trænerne besluttet, at der ikke var faste positioner på banen. Det betød, at alle drenge også skulle prøve at stå på mål. Da det blev Chidos tur, var han meget modvillig. Men Søren veg ikke en tomme. Det skulle han – ligesom alle de andre.
– Vi gik ind på banen, og han gik ned i målet. Jeg kunne godt se, at han kiggede rigtig sur ud på mig. Første gang modstanderne kom ned til ham, trådte han ud af målet, så modstanderne frit kunne løbe bolden ind, fortæller Søren grinende.
Chido håbede naturligvis, at hans træner ville sætte ham tilbage i angrebet, så han kunne lave flere mål. Den gik dog ikke, og da Chido indså, at der ikke var nogen vej udenom, tog han udfordringen op. Og så viste det sig selvfølgelig, at Chido også var verdensklasse som målmand, lyder det videre fra Søren.
Chido har dog ikke kun en altoverskyggende lyst og vilje til at lave mål. Han besidder også evnerne til det. Det skyldes i særdeleshed den unge danskers sparketeknik.
– Han har altid haft en meget veludviklet højre fod. Han kunne både sparke med vristen, men det var også tit, at man kunne se, at han kiggede op og sparkede bolden hårdt ind med indersiden. Det var lidt en signatur, han havde dengang, fortæller Anders Lange om Chidos færdigheder, da han var en del af KB’s talentmiljø.
Chidos målinstikt er medfødt. Han var fra starten langt foran de andre på afslutningsfærdigheder, fortæller Søren Nielsen.
– Allerede som syv-årig var hans afslutninger ikke som andres. De var velovervejede, uden at det virkede som om, at han tænkte over det. Det var naturligt for ham fra starten.
– Selv når jeg træner drenge på U12, så lukker de øjnene, sparker hårdt og håber på det bedste. Allerede da han var U9, kunne han sparke hårdt og sparke, hvor der var åbent. Det var ikke tilfældigt, når han sparkede den op i krogen, siger han.
Chido Obi-Martin har senest optrådt for Arsenals ungdomshold. Skiftet til London-klubben tilbage i 2022 skete dog mere eller mindre tilfældigt og kom ikke i stand på baggrund af kontakt mellem Arsenal og FCK. Det bekræfter Anders Lange.
Det var derimod en familiebeslutning at rykke teltpælene op i Danmark og flytte til den engelske hovedstad, husker både Søren Nielsen og Anders Lange. Familien har slægtninge i London og Chidos mor fik arbejde i den britiske sundhedssektor.
Snakken går faktisk på, at Arsenal i første omgang havde afvist Chido. Men da danskeren kort efter lavede syv mål i en kamp mod ‘The Gunners’ for et andet hold, ombestemte Arsenal sig. Det har dog ikke været muligt for os at bekræfte den historie.
Hvornår bliver han indhentet af sine jævnaldrende?
Hvad sker der, når Chido Obi-Martin ikke længere er markant hurtigere og stærkere end sine modstandere? Bliver han så indhentet?
Det er en naturlig tanke at gøre sig. Obi-Martin har altid været foran sine holdkammerater og modstandere på de fysiske parametre.
Men det mener Søren Nielsen – der i øvrigt selv er United-fan – ikke, at man skal være bekymret for. Hvis Chido kun levede på sin fysik, ville han allerede være blevet indhentet nu.
– Jeg har altid tænkt “han bliver indhentet på et tidspunkt”. Men det gør han jo ikke. Han er aldrig blevet indhentet på nogle årgange. Han har altid lavet mål, siger han.
Chido er på en eller anden måde altid et skridt foran sine modstandere, også når han spiller mod nogen, der er flere år ældre end ham selv. Danskeren fik allerede sin debut for Arsenals U18-hold som 15-årig. Ikke lang tid efter fik han også debut for U21-holdet. Han har imponeret alle steder, og han var derfor også allerede oppe at snuse til Arsenals førstehold i april.
Chidos overnaturlige fornemmelse for at lave mål gør, at han altid kommer fri til chancer og får afsluttet.
– De andre ved jo godt, at han er god. Han laver 10 mål mod Liverpool, men de kender ham jo godt? Det er jo det, der er sindssygt, påpeger Søren Nielsen.
Anders Lange bliver heller ikke overrasket, hvis Chido en dag spiller Premier League. Det gør FCK’s Head of Children forresten ikke, uanset hvem fra deres talentmiljø, der potentielt kommer til det. Chido var en del af stærkt miljø i KB-talent på årgang 2007, hvilket både Søren og Anders også tilskriver en del af æren for, at Chido lige nu er på stjernekurs.
Og Chido har også de redskaber i værktøjskassen, der skal til, hvis man vil bryde igennem på allerøverste hylde.
– Hans spidskompentencer er hans fysik, en god evne til suge bolden til sig og god evne til at vide, hvor målet står, siger Anders Lange.
Chidos talent er åbenlyst og har altid været det – lige siden han som 6-årig legede med en bold i Nigeria. Nu skal talentet udfoldes på en af klodens største fodboldadresser.
Velkommen til Old Trafford, Chido Obi-Martin.
🚨 BREAKING: Chido Obi Martin can now be considered new Manchester United player after Premier League approval!
PL’s 5-step process concluded this morning with positive feedback, as @AcademyScoop reports.
Former Arsenal talent joins #MUFC, medical/signature already done. pic.twitter.com/R3v1RdGVdc
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) September 27, 2024
