Dette script kan måske lyde som indledningen til en gennemgang af Glazer-familiens potentielle indtjeningskilder, som er blevet blokeret via de retningslinjer, der hersker i NFL og ikke tillader klubejerne at finde alt for opfindsomme indtjeningsmuligheder og vokse sig langt større end alle andre. Sådan forholder det sig dog ikke. I stedet handler det hele om Kieran Richardson og dennes efterhånden kraftigt faldende popularitet blandt fansene – i hvert fald de dele af dem, der jævnligt vælger at udtrykke deres holdning på diverse internetfora.
For mens Richardson ikke magter at overbevise om talentet og folk derfor begynder at spænde buen og skyde til måls efter skydeskive Richardson med en gejst, som var det den sidste dyst i Robinson Ekspeditionen, der var tale om, så bør man sætte tingene lidt i relief. Og her kan man med lidt god vilje ryge en tur på casino. For efter Rich gik fra anonym marginalspiller til landholdsdebutant avisforsidestof henover sommeren, satte han sig nemlig også til rouletten. Her satsede han al sin nyvundne kredit i fodold-England på rød – en karriere i Manchester United – trods det, at et sats på sort og nyt lejeophold som stjerne i West Bromwich formentlig havde været et mere sikkert bet.
Ingen med United-tilknytning var dog utilfredse, for Richardson havde vist lovende takter og det var bare om at videreudvikle dem på Old Trafford. Desværre for Kieran Richardson er den store kredit blandt fansene hurtigt røget sig en tur. For lige som den lille mand havde sat sig til rette ved rouletten og sat hjulet i gang, kom Sir Alex ind i casinoet, bad Richardson om at låne ham nogle penge og satte sig så ellers over ved den enarmede tyveknægt og rev en masse gange i armen. Man vinder dog sjældent på den maskine og Sir Alex fik da heller ingen gevinst for Kierans i WBA hårdt optjente popularitet og deraf kredit.
Oversat fra casinoet til fodboldbanen er den enarmede tyveknægt pladsen som venstre back på United-holdet. Den har Kieran Richardson uden held spillet masser af gange i sæsonen. Der er dog ikke leveret store præstationer, og nu er flere og flere fans ved at være godt trætte af at se på den lille London-dreng, som er blevet et let offer for problemerne på backen. Flere ser gerne hans hæl mere end hans tå, og det er sådan set synd for Kieran, at der nu er ved at være overtræk på den før så propfyldte kreditkonto. For hvad skal man gøre, når manageren beder en spille en komplet uvant plads?
Det er immervæk svært at forsvare, når man i ungdomstiden var manden, der gjorde sig bemærket ved at score på straffespark ved at sparke bag om støttebenet og diske op med andre offensive lækkerier, mens man ikke har fået forsvarsspillet ind med modermælken. Venstrekanten har formentlig ikke tænkt videre over den del af spillet, indtil den dag, hvor Richardson blev præsenteret for Fergies masterplan; at skulle være en del af plastret på venstre back i Heinzes skadesfravær.
Det var han ikke på fast basis så længe, for kompetencerne og præstationerne defensivt var ikke rigtigt til det, men alligevel blev det til talrige kampe på positionen Mod Burton fik Richardson så chancen på sin normale venstrekant, men også her kørte det bogstaveligt talt i sandet. Igen blev der skudt til måls efter hans hoved, for det var for dårligt at det engelske landsholdsprospekt ikke kunne brillere på sin favoritposition på en bane, der, havde den ligget længere mod syd, havde været et udmærket bud som en del af rutekortet i ørkenrallyet Paris-Dakar.
Og ja, præstationen på Pirelli Stadium var også under lavmålet. Men inden man begynder at ønske Richardson hen hvor peberet gror, må man huske på, at han for det første dårligt er startet på 20’erne endnu, og at skylden for de i flere tilfælde ikke godkendte præstationer ikke bare ligger hos ham selv, men også hos hans manager. Det er svært at lave vand om til vin og det er også svært at lave instinktivt offensive spillere om til gudsbenåede forsvarere på et halvt år.