Der er ingen lette kampe i Premier League. Det synes at være et populært mantra om ligaen, der af mange anses for at være den bedste i verden.
Manchester United har eksempelvis lige besøgt Nottingham Forest, der i skrivende stund er på 19. pladsen. Og det blev en svær affære, hvor begge hold var foran undervejs, men endte med at dele i porten.
I sæsonens første 11 ligakampe har United spillet mod Arsenal, Man City, Chelsea, Liverpool og Spurs. Alle er medlemmer af den uofficielle “Big Six” klub, som også tæller Manchester United.
På de sociale medier hersker der derfor en fortælling om, at Uniteds program i de kommende 10 ligakampe bliver meget lettere.
Men United har før gjort det godt mod de store, mens de mindre har drillet. Senest med sejren over Chelsea, der blev efterfulgt af et nederlag til Brentford.
I denne artikel sammenligner vi de to kampprogrammer. Først gennemgår vi sæsonens første 11 kampe, som nu er færdigspillet. Og dernæst tager vi fat på de kommende 10.
Til sammenligningen tager vi udgangspunkt i de seneste 5 ligakampe mod hver enkelt modstander forud for denne sæson.
De første 11 spillerunder
United har allerede mødt tre regulære plageånder i form af Arsenal, Tottenham og Liverpool. I de seneste fem ligakampe mod dem hver især havde United ikke vundet en eneste forud for denne sæson. Til sammen var det blevet til 9 nederlag og 6 uafgjorte mod de tre klubber.
Andre plageånder har også været i spil allerede. Mod Brighton havde United vundet én, men tabt fire, og mod Nottingham Forest havde man vundet to, men tabt de sidste tre i streg.
Derimod havde klubben haft et godt tag på Fulham, Burnley, Brentford og Sunderland, alle med minimum tre United-sejre. Sidstnævte var dog helt tilbage i 2015-17.
Mere neutralt stod det til i opgørene mod Chelsea og Manchester City. Her havde man to sejre, en uafgjort og to nederlag mod dem begge i de seneste fem indbyrdes ligakampe forud for denne sæson.
Sammenlagt var der altså tale om 21 sejre, 11 uafgjorte og 23 nederlag i kampene mod de klubber, som United har mødt indtil nu.
En sejrsprocent på 38 med 1,35 points per kamp.
De næste 10 spillerunder
Som allerede nævnt har United haft et godt tag på Burnley med tre sejre og to uafgjorte. De går igen i de kommende ti runder, mens bundholdet Wolves kommer til at fremgå to gange. Mod dem har United vundet tre ud af fem, men tabt de seneste to i træk.
Derudover har United haft et godt tag på sin kommende modstander, Everton, med fire sejre og en uafgjort. Dette er også tilfældet mod Aston Villa, mens det mod Leeds er blevet til tre sejre og to uafgjorte.
Sværere har det været mod Bournemouth, Crystal Palace, West Ham og Newcastle, alle med kun én United-sejr i de seneste fem indbyrdes ligakampe.
Mod de to førstnævnte ligger sejren så langt tilbage, at United ikke har vundet i de seneste fire opgør mod dem. Her er det blevet til to nederlag og to uafgjorte mod Bournemouth, mens Crystal Palace har vundet tre og spillet én uafgjort.
West Ham og Newcastle har begge vundet fire ud af fem seneste opgør mod United. For begge er der tale om to sejre og et nederlag, efterfulgt af to sejre igen.
Sammenlagt er der altså tale om 24 sejre, 9 uafgjorte og 17 nederlag i de seneste 5 ligakampe mod Uniteds modstandere i de kommende ti kampe.
En sejrsprocent på 48 med 1,62 points per kamp.
Konklusion
Det er let at konkludere, at Uniteds program i den kommende tid bliver lettere end det, man har haft hidtil. Man kan bare se på sejrsprocent og antal points per kamp for at få svaret.
Dog har United haft et bedre tag på hold som Chelsea og Manchester City, end de har haft på Brighton, West Ham og Crystal Palace. Og derfor mudres billedet, når man taler om svære eller lette kampe.
Endnu mere mudret bliver det, når vi ser på den forgangne sæson. Her blev Europa League prioriteret så højt, at United i flere ligakampe stillede op i en reduceret udgave for at spare på kræfterne for blandt andre Casemiro.
Det hører med til historien om, hvorfor United tabte begge indbyrdes opgør mod hele seks forskellige klubber sidste sæson. Her er der tale om Brighton, Nottingham Forest, Spurs, Wolves, West Ham og Newcastle.
Med kun tre nederlag i det hidtidige svære program ser det ikke ud til, at tendensen kommer til at gentage sig. Men det vidner om, at man ikke kan tage noget for givet i en liga som Premier League.
Der er en sidste ting, der også taler for, at Uniteds program nu bliver lettere. I de første 11 runder var holdet i London ad tre omgange. Her blev det til to nederlag og en uafgjort, og noget tyder på, at United har det svært i London.
I klubbens seneste 14 kampe i hovedstaden er det kun blevet til en enkelt sejr. Med 1-0 over Fulham. Derfor må det være gode nyheder, at man kun skal til London én gang i de næste ti kampe. Her besøger man nemlig Selhurst Park den 30. november.
Omvendt må det dog også forventes at blive sværere, når man formentlig skal undvære Bryan Mbeumo, Amad Diallo og Noussair Mazraoui til det kommende Africa Cup of Nations, der begynder i december.
Uanset om det nu bliver lettere eller ej, har United brug for points på kontoen. Efter de kommende ti ligakampe starter der nemlig et svært program, hvor tre af de første fire kampe er mod Manchester City, Arsenal og Tottenham.