Uniteds nummer 5 har lederegenskaberne i sig. Det mente Sir Ale Ferguson i hvert fald ved Rios tilbagekomst fra sin dopingsuspension, hvor han udnævnte ham til at være favorit til at overtage anførerbindet efter Roy Keane.
Men da dagen oprandt i november sidste år, blev Rio Ferdinands navn ikke engang nævnt blandt kandidaterne. Til sidst var det et direkte valg mellem Ruud van Nistelrooy og Gary Neville, noget der overraskede i spillertruppen.
“Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke var skuffet over ikke at få anførerbindet. Manageren havde tidligere sagt, at jeg kunne være den næste anfører efter Roy Keane, og drengene spurgte mig faktisk, hvad der var galt mellem ham og mig, siden jeg ikke blev det.”
“Men sandheden er den, at der ikke var noget galt. Min teori er, at det er kontraktforhandlingerne, der fældede mig i denne omgang, men jeg har aldrig fået nogen forklaring. Det mener jeg heller ikke, jeg burde have haft, for jeg var jo ikke kaptajn før Gary, så manageren havde som sådan ingen reel grund til at fortælle mig baggrunden for sit valg.”
“Manageren valgte som bekendt Gary Neville, og han er en fantastisk kaptajn. Der er ingen sure miner fra min side af. Gary er Manchester United helt igennem, og en bedre kaptajn kan man aldrig bede om. Dog vil jeg ikke lægge skjul på, at jeg stadig drømmer om at blive kaptajn, så jeg kan få lov at føre de stolte traditioner i klubben videre. Det er fortsat en ambition at blive anfører,” siger Rio til Manchester Evening News.