Med under 48 timers restitution, skulle United i aktion igen i dag. Boxing Day blev Newcastle besejret hjemme på Old Trafford, i dag skulle formen så holdes i en svær udekamp mod Tottenham.
London-mandskabet har haft stigende formkurve den seneste tid, og specielt danske Christian Eriksen og den unge angriber Harry Kane har været stærkt spillende for Spurs. 15 kasser har Kane scoret i denne sæsons turneringer, mens Eriksen senest blev matchvinder i fredags mod Leicester.
Louis van Gaal havde ikke valgt at ændre på det hold som slog Newcastle. For første gang siden november 2012 stillede United altså til start med samme hold som den forrige kamp. Kun en enkelt ændring var der i selve 18-mandstruppen, hvor Luke Shaw erstattede Tyler Blackett på bænken.
Massevis af chancer til United
De første 45 minutter forløb som van Gaal formentlig gerne ville have det. Med en enkelt undtagelse, nemlig at der ikke blev scoret. Men det var ikke fordi chancerne manglede. Tværtimod. Havde United scoret tre mål i første halvleg havde det ikke været ufortjent. Derudover fik de røde djævle ikke anerkendt en scoring, da der tilsyneladende blev dømt offside.
Radamel Falcao og Robin van Persie havde begge et par kæmpe chancer i feltet. Først fik colombianeren ikke afsluttet ordentligt, mens van Persie misbrugte sin store chance på en stærkt spillende Hugo Lloris i Spurs-målet. Franskmanden er rygtet til United, såfremt David de Gea sælges til sommer, og efter dagens præstation er det klart at se hvorfor United i givet fald skulle være interesseret i Lloris.
Ashley Young, der virker som en ny spiller efter van Gaals ankomst, leverede igen i dag en stor kamp som venstre-wing. Kort før pausen sendte han et karakteristisk skud afsted mod fjerneste målhjørne, men Lloris fik akkurat prikket til hjørnespark. Generelt en fin præstation af Young, der konstant kom med frem og var en trussel i offensiven.
Eriksen holdt i skak
Mens Spurs tydeligvis havde snakket om faren ved at lade Wayne Rooney få for meget plads på midten, havde United også snakket om at få lukket ned for Christian Eriksen, der er det store offensive omdrejningspunkt for Tottenham.
Michael Carrick havde fint styr på danskeren, der aldrig for alvor fik sat sit aftryk på opgøret, og kun var farlig i forbindelse med diverse standardsituationer. De andre offensive kort hos hjemmeholdet havde United også godt styr på, og kun få gange var Harry Kane i farlig position inde i feltet.
Louis van Gaal havde altså valgt at give unge Paddy McNair endnu en kamp i det centrale forsvar. Den 19-årige nordirske forsvarsspiller virkede til at have lidt nerver til at starte med, hvor Kane pressede ham hårdt hver gang han havde chancen, men siden spillede McNair sig flot op, og leverede sammen med resten af United-holdet en fin præstation i defensiven.
Spurs bedre med i anden halvleg
United valgte i pausen at sende Rafael ind på højre wingback i stedet for Valencia, der havde fået et slag i løbet af første halvleg. Rafael fik dog aldrig sat sig igennem på backen, primært fordi hjemmeholdet i anden halvleg kom noget bedre med i kampen.
United skabte et par kæmpe chancer som van Persie og Mata missede, mens hjemmeholdet ikke havde de helt store åbne chancer. Alligevel formåede Spurs at kæmpe sig mere og mere ind i opgøret og sad mod slutningen på det meste. United virkede trætte, mens Tottenham-spillerne var lidt friskere og pressede United højere oppe på banen.
Van Gaal forsøgte at skifte lidt nye friske kræfter ind i forsvaret, hvor Shaw og Smalling kom ind for Evans og McNair, men det førte ikke til bedre spil eller ændringer i formationen. Man savnede måske den speed som James Wilson ville kunne tilføje i angrebet, hvor Falcao faldt mere og mere ud af opgøret i anden halvleg. Spurs var mere og mere spilstyrende i anden halvleg, og Lloris blev ikke udfordret på samme måde som i de første 45 minutter.
To tabte point
Det endte 0-0 på White Hart Lane, og United bør være skuffede over at smide endnu to point på udebane. Ligesom i udekampen mod Aston Villa, burde United have vundet dagens opgør, og det er mere to tabte point end et vundet for van Gaal og co.
Chancerne var der, mens defensiven samtidig var bedre end vi ellers har set i flere udekampe i denne sæson. Positivt er det dog, at David de Gea kan notere sig et clean sheet. Men mulighederne for at hente Chelsea og City i spidsen af ligaen skrumper mere og mere.
United slutter dermed 2014 med et uafgjort resultat, men der er ikke længe til 2015 åbnes. Allerede 1.januar spiller United ude mod Stoke, en kamp der gerne skal vindes hvis United vil holde rivalerne i kampen om Champions League-pladserne på afstand. Det kræver dog mere skarphed foran kassen end det vi så i dag.