Efter Uniteds tidlige exit i den største turnering af dem alle, Champions League, så skulle holdet fra Manchester lørdag hviske tavlen ren. Hvilket de gjorde i stor stil.
Der gik ikke mange minutter fra, at United havde givet bolden op, til at den lå inde bag Southamptons målmand, Poul Smith. Det var Roy Keane som efter et kikset hjørnespark opfangede bolden, og med lidt hjælp fra Peter Crouchs hoved huggede den ind i netmaskerne uden chance for Smith, som senere skulle få meget mere at lave.
Målet, som kom efter præcis 1 minut og 25 sekunder, sørgede for, at United-spillerne kunne tage den med ro og spille bolden flot rundt. Med hurtigt kombinations-spil kunne Uniteds midtbane forme spillet som de ville. Dette kunne ses på statistikken over bold-besiddelse, som bestemt ikke talte til Southamptons fordel.
United bragte stille spillet længere over på Southamptons banehalvdel, hvilket resulterede i, at Wayne Rooney efter nogle hurtige ryk kom på skudhold, men han måtte se sit skud redet af først Poul Smith, som kun lige fik fingerspidserne på, og derefter overliggeren.
Første halvleg var ved at være slut, og alle spillerne havde forberedt sig på at gå til halvleg med stillingen 0-1, men Rooney og Cristiano Ronaldo var af en anden overbevisning. Et minut inde i overtiden modtog Rooney bolden på midterlinjen, og han kunne derfra drible ned til baglinjen, hvor han krigerisk kom forbi to forsvarsspillere, og lagde den til rette for Ruud van Nistelrooy som dog valgte at trille den videre ind til Ronaldo, som helt umarkeret kunne sparke bolden i kassen til 0-2. Målet var ene og alene Rooneys, som med stor fysik og vilje fik skabt chancen.
Anden halvleg var ikke mange minutter gammel, før en Paul Scholes, som igennem hele første halvleg havde spillet med stor forståelse og kløgt, kunne score til 0-3. Det var igen med Wayne Rooney som bagmanden, da han med et fikst lob over forsvaret, kunne ekspedere bolden hen til van Nistelrooy, som med sin enorme fysik fik skubbet sin markering fra sig. van Nistelrooy nåede dog ikke at få bolden under kontrol, og Poul Smith kom først til den, men han ramte en af sine egne spillere i forsøget på at sparke bolden væk, så bolden røg hen til Scholesy, som let kunne sparke læderet i det tomme mål.
Efter det hurtige mål, lå kampen lidt i dødvande, og det var først i sidste halvdel af kampen, at United kom frem til de helt store chancer, en af dem stod en stærkt spillende van Nistelrooy for, da han fra en spids vinkel resolut hamrede bolden mod Southamptons ene målhjørne, men Poul Smith var hurtig og fik pareret skuddet.
Men målmanden kunne intet gøre, da Paul Scholes efter flot spil fra både Rooney og van Nistelrooy, let kunne heade bolden i mål til slutresultatet 4-0.
Howard: 7
Amerikaneren havde ikke meget at lave i dag, og han havde kun én usikker handlingen, som han dog selv fik reddet.
Brown: 8
Var godt med i det offensive kombinationsspil, og kom til et par indlæg.
Ferdinand: 8
Var som altid bundsolid. Southamptons angribere havde ikke en chance overfor englænderen.
Silvestre: 7
Spillede som resten af forsvaret som han skulle, sikre indgreb og ingen fejl. Havde dog heller ikke meget at lave.
Heinze: 7
Var ikke så fremtræden som han plejer, men han lavede ingen fejl, i en kamp, hvor han som de andre, ikke havde meget at lave.
Ronaldo 8
Udfordrede ikke så meget som sædvanligt, men et mål og godt sammenspil med resten af midtbanen og Brown, trækker karakteren op.
Scholes: 9
Spillede en fantastisk kamp. Han kom godt ud af alle situationer, og med stort overblik styrede han midtbanen sammen med Keane, desuden tæller to mål jo ikke ned, så et stort 9-tal.
Keane: 8
Gik fra at til tider falde lidt ud af kampen, til at styre spillet som han plejer.
Fortune 7
Fightede godt, og havde nogle gode gennembrud.
van Nistelrooy: 9
Hollænderen er ved at komme i omdrejninger igen. Rooney og hans forståelse var i mange tilfælde til topkaraktere, og selvom angriberen ikke fik scoret, så lagde han op til to mål, og havde en finger med i et tredje. Flot kamp.
Rooney: 9
Rigtig flot kamp af teenageren, som var overalt på banen, og var med i de fleste af Uniteds angreb. Hans sammenspil med van Nistelrooy bliver bedre og bedre.
O’Shea (ind: 60 min.): 7
Kom ind i stedet for Heinze, men gjorde ikke meget væsen af sig, da han ikke blev udfordret ret meget.
Smith (ind: 68 min.): For 7
Kæmpede godt med sin karakteristiske ’fanden i voldskhed’, og han nåede da også at lave et par glidende tacklinger, efter at han kom på banen i stedet for Ronaldo.
P. Neville (ind: 70 min.): 7
Fik 20 minutter på banen, og var ikke med i meget, men kæmpede som de andre indstiftere godt, og udfyldte på sin vis Keans plads.
OldTrafford.dks kårer Paul Scholes til kampens bedste spiller.