Optakt Manchester United – Birmingham City FC
United vinder måske ikke mesterskabet i indeværende sæson, men det gør Arsenal til gengæld heller ikke – og slet ikke efter 4-2 nederlaget til United i tirsdags. Dermed blev det atter bevist, at Arsenal ikke har formatet til at vinde Premier League titlen to gange i træk, og at de, som hold, skal vinde mere for at få prædikatet klassemandskab. Og igen står Wenger som taber i manager duellen og har forhåbentlig snart indset, at hans utal af dårlige undskyldninger bare bringer ham i et endnu dårligere lys – men hvis man kender ham ret, kommer der sikkert noget fra hans mund om bestikkelse af dommerne fra Uniteds side.
Kampen mod Arsenal var rigtig vigtig, og heldigvis blev den vundet i flot stil, nu gælder det så udelukkende om at indhente Chelsea. Og det betyder, at resten af kampene sandsynligvis skal vindes, det ville være ulideligt ikke at kunne straffe et eventuelt Chelsea formdyk. Derfor er kravet i morgen imod Steve Bruces Birmingham endnu en gang sejr.
Birmingham er lidt som Bruce i sine United dage – der er fokus på fighten og kontant spil. Bruce har benyttet januar til at handle på transfer markedet, det drejer sig om Salif Diao, Jermaine Pennant (lån), Mehdi Nafti og Walter Pandiani. Sidstnævnte har udtalt, at han overhovedet ikke vil til Birmingham, men at hans kone der overtalte (=læs tvang) ham – men så man han jo bevise, overfor både konen og Bruce, at han kan score mål, hvilket også har været Birmingshams store problem i denne sæson.
United er uden Fletcher, Smith og Silvestre. Silvestre afsoner sin første af tre dages karantæne for skallen imod Ljungberg. Wes Brown bliver manden, der erstatter franskmanden i midterforsvaret. Med fraværet af Fletcher på midten, kan det meget vel være muligt at Ferguson stiller op i en 4-4-2 med Rooney og Saha på toppen, også taget hjemmebanefordelen i betragtning.
Vi forventer selvfølgelig alle en komfortabel sejr til United i morgen – men som sædvanlig bliver United største fjende at undervurdere Bruces tropper, som Carroll udtalte. Nyd kampen og god fornøjelse.
Manchester Uniteds trup:
Carroll, Howard. G. Neville, P. Neville, Brown, Ferdinand, O”Shea, Heinze, Fortune, Ronaldo, Scholes, Keane, Miller, Giggs, Saha, Rooney og Bellion.