Photo by Ash Donelon/Manchester United via Getty Images
Ovenpå forrige rundes nederlag til Newcastle, havde Carrick’s mandskab noget at bevise. United var tilbage på Old Trafford, hvor man tog imod den direkte konkurrent Aston Villa. Begge hold havde 51 point foruden opgøret, så en sejr var i høj kurs her mod sæsonens slutfase. Derfor lunede de 3 point gevaldigt i Uniteds stræben på Champions League fra næste sæson.
På trods af en lettere låst første halvleg, havde man indtrykket af et United hold der havde mødt velforberedt op til kamp. 2.halvleg blev hurtigt åbnet op, og på trods af en tæt xG mellem mandskabene – vandt United fortjent 3-1. Det var altså Carricks 5 sejre i streg på Old Trafford, under hans nuværende regime.
Jeg dykker herunder ned i 3 tematikker fra kampen, som der måske er værd at tage med videre.
Defensive forbedringer
Som nævnt i ovenstående, lignede kampen på papiret en helt lige affære. Boldbesiddelsen hedder 53 – 47 og xG 1,07 – 1,02 – begge i United’s favør. Kampen i sin helhed synes dog mest overbevisende af hjemmeholdet, da man så med søndag eftermiddag. Særligt at bemærke defensiven, som jeg syntes var stærk hele kampen igennem.
Michael Carrick var efter kampen ude og rose Leny Yoro for præstationen. Den unge franskmand har været målskive, for sin andel af kritik denne sæson. Til tider har det også været berettiget, men mener ikke altid hans alder og position har været taget i mente der. Fejl er afgørende for hans udvikling, og nu med fire startpladser i streg, ser man hans niveau gradvist stige.
Ros skal der også lydes til Michael Carrick og trænerstaben. De har med implementeringen af den klassiske 4-back kæde, forbedret defensiven med øjeblikkelig virkning. Kan det være så simpelt, at spillerne bare er sat på deres bedste positioner?
Champions League er blevet United’s at miste
Aston Villa er sat 3 point efter. Vi udbygger også yderligere til Liverpool og Chelsea, som smed point i deres kampe i weekenden. United ligger altså solidt plantet på 3.pladsen, med 7 point op til City på 2.pladsen.
Med Premier League som det eneste på United’s tallerken, vil alt andet end deltagelse til næste sæsons udgave af Champions League, blive anset som en fiasko. Endnu engang må man bare tage hatten af, for det arbejde der er gjort siden Carrick’s indtog som manager. At være i en position, hvor man kan se sig skuffet over at misse top 4 – er uhørt går vi 2 måneder tilbage.
United har haft en historisk “kort” sæson, med 40 kampe totalt i alle turneringer. Derfor ser jeg også nogle lidt foruroligende tendenser endnu engang ved gårsdagens opgør. Manchester United’s bænk. Sesko er selvfølgelig undtagelsen, hvor han for tiden udgør sig som den ultimative super-sub. Men ellers bliver den ikke brugt.
Da United spiller så få kampe som de gør pt, er argumentet selvfølgelig at spillerne er friske nok til at spille hele kampen. Indtrykket hos mig er desværre, at staben ikke stoler 100% på bænken. Det skal der selvfølgelig rettes op, hvis man skal være konkurrencedygtig i alle turneringer næste sæson. Undrer mig en smule over tilliden, for tror ikke at man i realiteten får skiftet hele bænken ud med nye spillere.
Hold fast i rutinen
Som vi alle ved, har Casemiro meddelt at han forlader Manchester United når sæsonen er slut. Harry Maguire har kontraktudløb, og hans situation er endnu uklar. Det kan man også sige om Bruno Fernandes’ situation, som sidste sommer var ved at blive skippet afsted til Saudi. Mit råd til United’s ledelse, er at man forsøger så vidt muligt at holde fast i alle 3.
Stretford End kaldte hele kampen på “One more year, one more year Casemiro”. Det forstår man godt – for sikke et niveau han leverer for tiden. At stoppe mens legen er god, er en dyd svær at mestre. Derfor forstår man godt hans umiddelbare beslutning om at stoppe på toppen. Det er samtidig bare svært at komme udenom, at den her version af brasilianeren ville klæde alle hold i verden. Hans blotte tilstedeværelse, ville være guld endnu en sæson.
Maguire ender utroligt nok, næsten altid som den faste mand nede i forsvaret som sæsonerne er skredet frem. Vi er umiddelbart godt dækket ind i forsvaret, men når skader flyder til højre og venstre kan man som regel regne med englænderen.
Bruno Fernandes taler for sig selv. 27 kampe i Premier League – 7 mål og 16 assist indtil videre. Hvis United har nogle aspirationer om sølvtøj i den nærmeste fremtid, bliver man nødt til at holde på portugiseren. Han er uden tvivl verdensklasse.
