Selvom Mario Balotelli til tider er et provokerende gemyt, bør de engelske landsholdsspillere holde hovedet koldt, når de senere i dag møder Italien.
For det vil kun skabe problemer for resten af holdet, hvis dommeren kører en nultolerancepolitik.
– Hvis nogen går ind til kampen og tænker, “jeg vil forsøge at få Mario Balotelli til at gøre noget dumt”, risikerer han selv at blive smidt ud. Kampen er for vigtig. Dommere slår i dag ned på de mindste ting, f.eks. hvis der bliver hevet i trøjen, eller hvis en spiller træder en anden over tæerne, siger Neville, der er hjælpetræner for England, til Sky Sports.
– Det er fortid. Man risikerer bare en karantæne på to eller tre spilledage.
Den tidligere United-anfører har tidligere ikke lagt skjul på, hvad han synes om den kontroversielle Manchester City-spiller.
I foråret lagde han således ikke fingre imellem, efter Balotellis skandaleoptræden mod Arsenal. “Han er en klovn,” lød det dengang fra Neville.
Katastrofe med udvisning
Det får dog ikke Neville til at opfordre sine landsmænd til at gå hårdt til modstanderne i aften.
For England har før måtte vinke farvel til videre deltagelse efter at være blevet reduceret til ti mand i en playoffkamp i en slutrunde.
Det skete blandt andet i 1998, da Kim Milton Nielsen sendte David Beckham tidligt i bad efter en forseelse mod Argentinas Diego Simeone.
– Vi har tidligere haft problemer, når vi har fået en mand sendt ud i de store turneringer. Derfor vil vi koncentrere os om at bevare fatningen og disciplinen og dermed sikre, at vi ikke skuffer os selv, frem for at bekymre os om, hvad modstanderne har tænkt sig at gøre, siger Neville.
England – Italien fløjtes i gang klokken 20:45. Vinderen af kampen skal møde Tyskland i semifinalen.