Foto: Zohaib Alam – MUFC/Manchester United via Getty Images
Med 11 sejre i sine første 11 ligakampe i sæsonen fortsatte Uniteds U18-hold de imponerende takter fra sidste sæson.
Stimen stoppede dog brat med en 4-0 lussing mod Manchester City. Og da United smed en 2-0 føring og måtte nøjes med uafgjort mod Liverpool, har City nu overhånden i U18-ligaen.
Før dagens kamp mod Newcastle havde United 6 points op til de støjende naboer, som dog havde spillet to kampe mere end United.
Let’s go, boys 💪
You can watch the game live on #MUTV, kick-off at 12:30 GMT 📲#MUFC || #MUAcademy
— Manchester United (@ManUtd) February 15, 2025
Resumé af dagens kamp mod Newcastle
United var klart mest på bolden i kampen og havde flest kreative idéer. United var farligst, når de lykkedes med hurtige kombinationer mellem Jim Thwaites, Amir Ibragimov og Gabe Biancheri.
Desværre blev de adskillige gange afvist af en fremragende keeper i Newcastles mål. Og så var Victor Musa også i vejen ad flere omgange. Angriberen, der per definition bør være Uniteds farligste våben, endte i stedet med at være en stopklods for en ellers spændende offensiv.
I kampen var United uden to af holdets største profiler, James Scanlon og Chido Obi. Begge havde pyntet på holdet, særligt sidstnævnte i stedet for den uskarpe Musa.
Sidst i første halvleg fik Newcastle tilmed en friløber, men skød forbi Cameron Byrne-Hughes’ mål. Det havde også været stik imod spil og chancer, hvis de var kommet foran.
I anden halvleg fortsatte kampbilledet med spil til et mål. Indskiftningen af Shea Lacey bragte også nogle fine indlæg fra højresiden, men igen kom keeperen i vejen, og kampen endte uden vindere og helt uden mål.
Observationer
Det er kun tre dage siden, U18-holdet slog Chelsea med hele 5-1 i FA Youth Cup. Der var dog kun tre gengangere i startopstillingen til dagens kamp, og dermed tyder det på, at holdet prioriterer cup-turneringen højere end U18-ligaen.
Januar-vinduets mange udlån fra U21-holdet betyder, at U18-holdet i højere grad må undvære profiler, og det er begyndt at kunne mærkes på resultaterne, hvor man ikke har vundet tre ligakampe i træk.
Dermed er man nu også 5 points efter City og har altså kun én kamp ekstra i forhold til bysbørnene.
På trods af pointtabet var der masser af positive ting i kampen. Godwill Kukonki var fremragende i midterforsvaret og satte blandt andet en kraftfuld og veltimet tackling ind, da en Newcastle-spiller var på vej alene igennem.
Dagens anfører Tyler Fletcher var også en fornøjelse at følge. Han har tidligere spillet i 10’er-rollen, men ser ud til at være godt i gang med en transformation til at ligge som en 6’er og falde ned blandt midterforsvarerne i opspillet.
I offensiven var der masser af idéer og kreativitet fra Ibragimov, Thwaites, Biancheri og indskiftede Lacey. De har dog alle det til fælles, at de er relativt små og vævre spillere, der kan mangle noget fysik. Især hvis de på et tidspunkt får chancen på seniorniveau.
Dette kan også være årsagen til, at Biancheri blev skiftet ud, mens anonyme Victor Musa blev på banen i jagten på et mål. Sidstnævnte har trods alt en højde og et hovedspil, som de andre i offensiven ikke kommer i nærheden af. Han og Oscar Bailey synes dog ikke at matche de andre niveaumæssigt og faldt begge lidt igennem.
U18-holdet spiller næste kamp på tirsdag hjemme mod Wolves. I FA Youth Cup venter Arsenal i kvartfinalen i marts. Det begynder at ligne, at det nok kun er i sidstnævnte, United kommer i stærkeste opstilling.
