Southampton var i en længere årrække på 27 år et etableret Premier League-mandskab, men i 2005 fik dette en ende. Siden da har de befundet sig i The Championship, hvor de i øjeblikket er placeret under stregen næstsidst. De er altså placeret 40 pladser under Manchester United, hvis man lægger de to tabeller sammen.
I maj 2008 ansatte de hollænderen Jan Poortvliet, som dermed blev klubbens tiende manager i ligeså mange år. Oddsene for, at Southampton-træneren er den næste der får sparket i rækken er meget små, hvorfor dette opgør kan forlænge hans ophold i klubben, samtidig med at Southampton kan redde deres ellers miserable sæson.
Southampton har kun vundet én kamp af deres sidste 11, og det skete da de ude slog Reading 2-1 i november. De har ikke vundet hjemme siden september. Manchester United har ikke tabt de sidste 13 kampe, og foruden nederlaget til Arsenal i november, har de ikke tabt i 26 kampe.
Det er tiende gang de to mandskaber møder hinanden i FA cuppen. Sidste gang var i sæsonen 04/05 i kvartfinalerne, hvor United vandt 4-0 på St. Mary’s Stadium i Southampton. United har vundet syv af opgørene, mens Southampton har vundet to.
Et af FA cup historiens største overraskelser inkluderede mandskaberne fra Manchester United og Southampton. Klubberne mødtes i finalen i 1976, og imod alle odds var det Southampton der trak det længste strå. De sejrede 1-0 i hvad der i manges øjne er klubbens største bedrift nogensinde.
Southampton er foruden Adam Lallana til opgøret, mens det stadig er usikkert om Lee Holmes bliver klar i tide. Til gengæld er Andrew Surman og Morgan Schneiderlin tilbage i betragtning til en startplads. Manchester United må undvære Rio Ferdinand pga. rygproblemer, mens Patrice Evra stadig har karantæne. Carlos Tévez er stadig i Argentina.
Skribentens bud på kampens udfald
Manchester United hiver en 1-0-sejr med sig hjem, som så mange gange set før i denne sæson.
Sandsynlig startopstilling
Kuszczak
Rafael – Evans – Vidic – O’Shea
Fletcher – Carrick – Giggs
Nani – Berbatov – Park
Uniteds trup:
Van der Sar, Kuszczak, Foster, Neville, Rafael, Vidic, Evans, O’Shea, Ronaldo, Nani, Fletcher, Carrick, Scholes, Giggs, Park, Berbatov, Rooney, Welbeck, Gibson, Possebon
Southamptons trup:
Davis, James, Cork, Perry, Skacel, Gobern, McGoldrick, Gillett, Smith, Wright-Phillips, Holmes, McLaggon, Paterson, Euell, Bialkowski, Lancashire, Lallana, Schneiderlin.
Seneste kampe
Indbyrdes
15/05-2005 Southampton 1 – 2 United
12/03-2005 Southampton 0 – 4 United
04/12-2004 United 3 – 0 Southampton
31/01-2004 United 3 – 2 Southampton
31/08-2003 Southampton 1 – 0 United
Manchester United
29/12-2008 United 1 – 0 Middlesbrough
26/12-2008 Stoke 0 – 1 United
21/12-2008 LDU Quito 0 – 1 United
18/12-2008 Gamba Osaka 3 – 5 United
13/12-2008 Tottenham 0 – 0 United
Southampton
28/12-2008 Southampton 1 – 1 Reading
26/12-2008 Plymouth 2 – 0 Southampton
20/12-2008 Southampton 0 – 2 Nottingham Forest
13/12-2008 Burnley 3 – 2 Southampton
08/12-2008 Crystal Palace 3 – 0 Southampton
Historie
Kampe: 108
United-sejre: 55
Southampton-sejre: 25
Uafgjorte: 28
Odds
Southampton: 10.21
Uafgjort: 5.07
United: 1.27
Tv
17:00 Kanal 5