Der er tømmermændsbold til folket i morgen klokken 13:45, når ”de røde djævle” spiller årets første kamp. Stoke City er modstanderen, og Britannia Stadium er arenaen.
2014 har været et forfærdeligt år for Manchester United. Historisk dårlige reslutater, trænerfyringer og manglende Champions League-bold i efteråret gør, at de fleste United-fans glædeligt smider året i glemmebogen.
De seneste par måneder har Louis van Gaalss tropper imidlertid spredt optimisme og smil med en stribe resultater, som lover godt for fremtiden. Ni kampe uden nederlag, og hele syv af dem er blevet vundet.
Det har ført United op på en tredjeplads indenfor usandsynlig (men dog ikke umulig) rækkevide for Chelsea og Manchester City i toppen.
Efterårets problem har været udebanekampene. United har blot vundet to af deres ni kampe væk fra Old Trafford, og den statistik skal ifølge Louis van Gaals vendes – startende fra i morgen.
Stoke City har haft en fin sæson, og ligger stabilt i midten af tabellen med ni point ned til nedrykningszonen. Toppen af kransekagen for Mark Hughes mandskab er, at de har leveret overraskende gode resultater mod flere af topholdene. De har besejret både Manchester City, Arsenal og Tottenham Hotspur i løbet af efteråret.
Dato, tid og sted:
Kampen bliver spillet torsdag den 1. januar 2014, klokken 13:45 på Britannia Stadium.
Skader/karantæner:
Hjemmeholdet har flere prominente spillere ude med skader; Victor Moses, Peter Odewingie og Steve Sidwell.
Derudover er den tidligere FC Barcelona-spiller Bojan formentlig ude med en forstrækning.
Den tidligere Manchester United-spiller Phil Bardsley er tvivlsom.
Louis van Gaals skadesliste bliver kortere og kortere. Chris Smalling og Luke Shaw fik deres første minutter ovenpå skader, da de blev skiftet ind på White Hart Lane 2. juledag. De kan meget vel få en rolle igen i morgen.
Ander Herrera, Antonio Valencia, Adnan Januzaj og Marouane Fellaini er tvivlsomme, mens Angel di Maria og Daley Blind vurderedes ikke at blive klar til Stoke-kampen.
Dommer:
Michael Oliver dømmer kampen.
Mulige startopstillinger:
Stoke City
Begovic
Cameron – Shawcross – Muniesa – Pieters
N’Zonzi – Whelan
Walters – Adam – Arnautovic
Diouf
Manchester United
De Gea
Jones – McNair – Smalling
Rafael – Carrick – Rooney – Young
Mata
Van Persie – Falcao
Hold øje med:
Bojan er sandsynligvis ude med en forstrækning i morgen, og det er et tab for dem. Den teknisk stærke offensivspiller har gjort det fremragende i 10’er-rollen, og han har været blandt Stokes bedste spillere i sæsonen.
Men Bojans fravær skaber plads til Charlie Adam, og han har tidligere voldt Manchester United store problemer. Da United tabte 2-1 på Britannia Stadium i seneste sæson, scorede den skotske midtbanespiller to mål, og han vil være sulten efter at vise sit værd igen.
Adams rolle bag Mame Biram Diouf kan gøre ondt på Uniteds tremandsforsvar, og han er desuden giftig på dødbolde.
Sagt om kampen:
”Det bliver en svær kamp dernede (på Britannia Stadium, red.) Alle Premier League-kampe er en fysisk test, men denne her er speciel hård. Vi skal være klar på udfordringen, og forhåbentlig får vi alle tre point med hjem.” – Phil Jones.
Skribentens bud på kampens udfald:
Årets første sejr kommer i hus, når United slider en 1-0-sejr med hjem til Manchester.
Vidste du, at…
- Stoke City har kun vundet én af deres seneste 13 Premier League-kampe mod Manchester United.
- Stoke vinder i gennemsnit 25,5 hovedstødsdueller i deres kampe. Til sammenligning vinder United i gennemsnit 13,6.
- ”De røde djævle” har ikke scoret et eneste mål på straffespark i denne sæson.
- Robin van Persie har scoret 10 mål i 10 kampe mod Stoke i sin karriere.
- Manchester United har ikke tabt nogen af deres seneste ni kampe.
TV:
Kampen bliver vist på 6’eren.
Hvem spiller i rivalerne imod:
Leicester – Liverpool
Manchester City – Sunderland
Southampton – Arsenal
Tottenham – Chelsea
