Referat Manchester United – Portsmouth
United sejrede i aftes over Portsmouth, men det holdt hårdt og kampen blev først afgjort sent i anden halvleg, og det var kampens helt store profil Wayne Rooney der stod for det match-vindende mål. Dermed er presset øget yderligere på Chelsea, som nu virkelig kan mærke United ånde dem i nakken.
United, der i dag spillede med sørgebind til ære for nylig afdøde Roy Unwin en mangeårig ansat i Uniteds backroom staff, stillede op uden to centrale spillere, nemlig Ferdinand og Keane, og det var tydeligt flere gange at de var savnet, men via fight og vedholdenhed fik United slæbt sejren hjem – en helt fortjent sejr – men fantastisk underholdning blev det ikke til i det råkolde Manchester.
Trods fraværet af Rio og Keane, dominerede United fra kampens start, og tvang hurtig Portsmouth langt tilbage på egen banehalvdel. Forsvaret var fuldt beskæftiget med at holde med tilbagekomne Nistelrooy og livlige Rooney, plus en konstant udfordrende Ronaldo. Presset gav pote allerede efter otte minutter, G. Neville sender et perfekt indlæg ind i feltet, hvor Nistelrooy tager opmærksomheden fra et par forsvarere og efterlader Rooney med akkurat nok plads til at han flot kan flugte i nettet, smuk kasse.
Howard var trods Fergusons ”fredning” af Carroll tilbage i målet, men hans lille medie-stunt var vel for at beskytte Carroll for yderligere overskrifter i tabloidpressen. Howard stod en fin kamp, men blev dog heller ikke sat på de store prøver, og var chanceløs på målet. United fortsatte dominansen efter målet, og det hele som om det var et spørgsmål om tid før der stod 4-0 på måltavlen.
Ronaldo burde have bragt United på 2-0, senere i halvlegen, men hans spark røg langt op på Stretford End, opspillet stod Rooney for i fællesskab med G. Neville (som måtte udgå i pausen med en skade), flot var det, men som sagt var afslutningen ikke af samme kvalitet.
Anden halvleg fik en chokstart, United forsvaret formåede ikke at få clearet ordentlig og via et par riposter på Brown og Silvestre, havnede bolden før fødderne af O’Neill som pænt takkede og sendte bolden i mål helt uden chance for Howard, lidt heldigt og meget ufortjent.
United skruede med samme op for tempoet, og nu forsvarede Portsmouth med 10 mand bag bolden, United havde store vanskeligheder med at bryde muren af forsvarsspillere. Rooney kom tæt på med et kraftfuld langskud, men tiden gik og nervøsiteten spredte sig på tilskuerpladserne, som forplantede sig til spillerne.
Smith, ind i stedet for G. Neville, og Giggs, afløste anonyme Scholes, skulle være en af nøglerne til låsen i Portsmouths forsvar. Men det blev ikke helt tilfældet, Smith var mere midtbanespiller end angriber og Giggs fik ikke meget ud af anstrengelserne. Men tilbagevendte Nistelrooy ville det anderledes; han modtager en lang bold fra Silvestre med ryggen mod Portsmouths mål, men får smukt vendt og sat forsvareren af, Ruud finder Rooney lige uden for straffesparksfeltet, Rooney’s første touch er perfekt, og runder elegant sidste Pompey mand og narrer fuldstændig keeperen med en fræk skudfinte og sætte køligt bolden ind i nettet til stor lettelse for holdkammerater og fans.
Rooney trådte virkelig i karakter i dag og reddede praktisk talt United alene, smuk kamp af teenageren, som lagde en kanonpræstation bag hans ord, om at United ikke var slået i mesterskabskampen.
Spillerkarakterer:
Howard: 7
For det meste arbejdsløs – men fint ”comeback”.
G. Neville: 8
Flot kamp(læs halvleg) og flot assist.
Silvestre: 7
Fandt fin sammen med sin nye makker Brown.
Brown: 7
Som Silvestre, havde han en stille aften.
Heinze: 7
Under vanlige høje niveau – men stadig vel fightende.
P. Neville: 7
Ok kamp, spille tilfredstillende på midtbanen og forsvaret.
O’Shea: 7
Skal stadig forbedre sit pasningsspil, men ellers fejlfri.
Nistelrooy: 8
Fornuftigt comeback, fik ikke de store chancer, men flot assist til Rooney. Og som altid kæmpende for holdet
Ronaldo: 8
God kamp, burde dog have scoret en enkelt kasse..
Scholes: 7
For anonym, burde have dominreret mere imod en hold som Portsmouth.
Rooney: 9
Smuk kamp, krydret med to mål og eminent fight.
Smith (ind i 45min.): 6
Ok indsats, men fejlplaceret på midtbanen, men fight selvfølgelig i orden.
Giggs (ind i 65min.): 7
Ok indsats, prøvede en masse, men langt fra alt lykkedes.
Fortune (ind i 80min.): –
For kort tid på til bedømmelse.
Dagens OldTrafford.dk Man of the Match: Rooney