Mange havde set frem til det altid spændende ærkerivalopgør mellem Liverpool og Manchester United i april 2004, men glæden blev hurtigt afløst af bange anelser i dagene op til kampen.
Den engelske presse med The Sun i spidsen kunne nemlig præsentere fodboldfans for den faretruende nyhed om, at selveste Osama Bin Laden, der er en verdenskendt terrorist, som angiveligt er Arsenal-fan, ville bombe Old Trafford, når de to ærkerivaler skulle mødes.
Men efter et massivt sikkerhedsopbud på Old Trafford, så kunne fans ånde lettet op. Der skete ikke noget, og der gik sådan set også lang tid, før det blev gjort klart, at historien var pure opspind.
Independent skriver i dag om sagens begyndelse, og om hvordan den blev til.
Sagen tager sit udspring mandag den 19. april. Et par dage før kampen. Mere end 400 engelske politifolk gennemførte en storstilet ransagning i flere lejligheder, boliger og forretninger i jagten på terrorvirksomhed.
8 mænd, 1 kvinde og en 16-årig dreng blev anholdt og taget med på politistationen til yderligere afhøring, og det var her, at Manchester United kom ind i billedet.
En af de anholdte, en kurdisk mand, som år forinden var flygtet fra Saddam Hussains diktatur, fortæller til avisen, at man i en pause i afhøringen spurgte, om han fulgte med i fodbold, hvortil han svarede, at han var United-fan.
Ydermere havde politiet beslaglagt United-merchandise, en plakat af Old Trafford og to gamle billetstumper fra en kamp på Old Trafford tidligere på sæsonen.
Gennem uofficielle politikilder blev historien dermed lækket ud til pressen, hvor The Sun hurtigt opsnappede den og tilsatte alt, hvad den engelske sladderavis kunne af dystre skræmmetricks.
Med overskrifter som “Man U suicide Plot” kørte The Sun historien, som straks blev overskrift i stortset alle medier.
Greater Manchester Police tilsatte den mere virklighed ved samtidig at udsende pressemeddelser, hvor de ikke afviste sagen, men snarere lagde mere brænde på bålet.
At historien absolut intet havde på sig blev senere bekendt, men hverken The Sun eller Greater Manchester Police har undskyldt eller rettet fejlen på en eller anden måde over for de anholdte, som ingen forbindelser havde til den islamiske terrorgruppe.
Dermed har størstedelen af dem mistet deres bolig, arbejde og flere bekendtskaber, efter deres navne blev offentlig kendt.
Manchester Uniteds fans forsøgte senere samme sæson at gøre deres for at give to af kurderne et plaster på såret.
Den uafhængige supporterforening, IMUSA, inviterede således to af dem ind på Old Trafford at se en kamp.