Kampene mod Manchester City er utvivlsomt de mest betydningsfulde for Manchester United.
Det mener Chris Smalling, der dermed erklærer sig uenig med blandt andre Sir Alex Ferguson og Anders Lindegaard, der begge har forsøgt at nedtone betydning af søndagens opgør.
”Manchester-derbyet er altid det første, folk snakker om, når man ankommer til byen,” siger Smalling ifølge Manchester Evening News.
Den 21-årige forsvarsspiller peger på hypen omkring de to opgør i sin første sæson for United, som bevis på dette.
”Jeg sad på bænken, da vi spillede mod dem på Eastlands i sidste sæson, mens jeg var med i kampen på Old Trafford. Jeg kan især huske optakten til det første opgør, så jeg tør slet ikke tænke på, hvordan de næste par dage udvikler sig,” siger Smalling.
Den tidligere Fulham-spiller, der er vokset op som Arsenal-fan, sammenligner derbyet med det tilsvarende mellem The Gunners og Tottenham i London.
Manchester United har trukket sig sejrrigt ud af de seneste to opgør mod de bitre rivaler.