Uniteds førstehold spiller i morgen en Champions League-kamp mod Galatasaray, som ikke har nogen indflydelse på ”de røde djævles” videre skæbne. Derfor er en stor del af u21-holdets bedste spillere rejst til Tyrkiet. Det kunne ses på aftenens opstilling og holdets præstation.
United måtte klare sig uden Sam Johnstone, Scott Wootton, Marnick Vermijl, Tom Thorpe, Federico Macheda, Ryan Tunnicliffe, Larnell Cole, Davide Petrucci og Joshua King, som alle var med om bord på flyet til Istanbul. I deres fravær trådte flere af u18-spillerne til. Fire spillere fik således deres debut fra start.
Aston Villa havde et par anstændige forsøg før pausen, men Jonny Sutherland svigtede ikke i de situationer.
Uniteds største chance tilfaldt Tom Lawrence, som scorede i u21-holdets seneste kamp. Han modtog bolden fra Adnan Januzaj og tog et træk forbi en Villa-forsvarer. Her fandt han sig i en position alene med keeperen, som kom godt ud af mål og forhindrede en scoring til 1-0.
Aftenens anfører, Bébé, fik sendt et par forsøg af sted, men ingen af dem inden for rammen. Bébé var ikke blandt de 25, som blev registreret til Champions League, og da han ikke opfylder kriterierne for at deltage som ungdomsspiller, er han blevet i Manchester. Det samme gør sig gældende for Ángelo Henríquez og Frédéric Veseli, som også begge var med fra start denne aften.
Kort inde i anden halvleg fik gæsterne tildelt et noget tyndt straffespark. Reece James havde ganske vist fat i Jordan Graham, men Villa-spilleren lod sig falde for let, og så pegede dommeren på pletten. Graham sparkede selv, og det gjorde han usvigelig sikkert.
United-offensiven var ikke spor farlig, og det hjalp ikke at sende Mats Møller Dæhli på banen. I defensiven kom Villa lidt for let frem til et par chancer, men de formåede ikke at omsætte til mål.
Veseli havde et godt forsøg, da han helflugtede bolden over mål efter et hjørnespark, men mere blev det ikke til. United tabte for første gang i mere en to år en ligakamp på hjemmebane. Villa har dermed indhentet United i tabellen. De bedste to eller tre klubber kvalificerer sig til elitegruppen, hvor landets bedste hold mødes. United deler efter i aften andenpladsen med Villa.
Manchester United 0-1 Aston Villa
52’ 0-1, Jordan Graham (straffe)
Opstilling
Jonny Sutherland
Frédéric Veseli – Michele Fornasier – Luke McCullough – Reece James
Bébé – Charni Ekangamene – Luke Hendrie – Tom Lawrence
Adnan Januzaj
Ángelo Henríquez
Bænk
Pierluigi Gollini, Jack Barmby, Mats Møller Dæhli, Liam Grimshaw, James Wilson
Udskiftninger
58’ Ud: Tom Lawrence – Ind: Mats Møller Dæhli
74’ Ud: Charni Ekangamene – Ind: Liam Grimshaw
76’ Ud: Luke Hendrie – Ind: Jack Barmby