Sir Alex Ferguson valgte rutinen frem for ungdommen, og dermed var det et usammenspillet United-hold, der startede kampen mod Benfica. Blandt de nye ansigter var der fundet plads til Anders Lindegaard i United-målet, mens det var et gensyn med sidste sæsons United-midtbane, da både Ji-Sung Park, Darren Fletcher og Michael Carrick alle startede.
Benfica startede kampen bedst og forsøgte at presse United fra første fløjt. Båret af de larmende tilskuere på Estádio da Luz, var Benficas offensiv virkelig livlig, hvor især den gamle kending Pablo Aimar bandt spillet godt sammen.
United startede noget afventende og trak tempoet ud af kampen, når muligheden bød sig. Det var dog portugiserne, der skulle juble først.
Det skete efter 23 minutter, da Oscar Cardozo modtog en høj aflevering, tørrede Jonny Evans og udplacerede Anders Lindegaard i United-målet. Det var en fortjent føring til Benfica på et tidspunkt, hvor United endnu ikke havde skabt en chance.
Det skulle dog blive mere positivt for de engelske mestre, for kort før pausen fik United udlignet. Målet blev sat ind af banens ældste aktør. Et stykke uden for Benficas målfelt modtog Ryan Giggs en aflevering fra Valencia og sparkede den efterfølgende resolut op i målhjørnet uden chance for Benficas målmand.
Med målet kunne Ryan Giggs skrive endnu en rekord ind i sin bog, han er nu den spiller med scoringer i flest Champions League-sæsoner, nemlig hele 17 af slagsen.
Holdene gik til pausen med 1-1 på scoringstavlen.
Anden halvleg bød på en hel del chancer i begge ender, men det blev ikke til nogen scoringer. Tættest for United var Ryan Giggs, der misbrugte en stor chance for at blive dobbelt målscorer.
I den anden ende stod Lindegaard en meget godkendt kamp, hvor han flere gange måtte hive gode redninger op af posen og agere 11. markspiller med de mange tilbagelægninger, han fik i løbet af kampen.
Generelt virkede begge hold tilfredse med det ene point i første puljekamp, og det fik indflydelse på kampens afslutning, der var en smule tam.
I gruppens andet opgør vandt FC Basel 2-1 over debuttanterne i Champions League fra Otelul. Dermed fører schweizerne gruppen – i hvert fald indtil næste runde, hvor de skal en tur til Old Trafford.