Referat Newcastle United – Manchester United
United styrede kampen fint i åbningsminutterne, Newcastles forsvar virkede usikkert, og United lugtede blod. Presset gav dog Newcastle et par farlig kontraer, men Kluivert og Shearer misbrugte begge. Tættest på kom Newcastle dog på et Shearer frispark, men Carroll fik med benene reddet det skruede skud til hjørne. Carroll var igen fokuseret og stod atter en god kamp – det begynder at se sort ud for Howard.
Uniteds pres gav pote, da Fletcher modtog bolden på højre flanke, lagde han med en smuk aflevering, bolden til en fremadstormende Rooney, som flugtede bold fladt forbi Given i Newcastles mål. Klassisk United mål. For første gang i lang tid virkede United hurtige pasningsspil, og Newcastle havde besvær med at etablere noget rigtigt farligt.
Ronaldo kunne have åbnet sin scoringskonto bare få minutter senere. Carr glider i feltet, hvilket efterlader Ronaldo alene med et par forsvarer, som han koldt tørrer, men desværre redder Given med en flot benparade.
Uniteds manglende effektivitet gav Newcastle fornyet håb. De kæmpede sig sikkert men langsom tilbage i det intense opgør. De blev til et par store muligheder, begge gange var det personlig fejl fra Keane og Rooney, som gav Newcastle chancerne. Tættest på kom Kluivert, da Rooney fejlede en tilbagelægning, som Kluivert samlede op i Uniteds felt. Men Carroll var ekstremt hurtig ude i hollænderens fødder og Kluivert skød forbi. Pausen kom som kaldet for United, efter et heftigt Newcastle pres.
Scholes, hvis form har ikke været den bedste, kæmpede og spillede ganske godt i dag. Netop en ’trademark’ frispilning til Fletcher gav skotten chancen for at dræbe kampen, men typisk for United i denne sæson, endte skuddet oppe på tribunerne.
Endnu mere typisk for Uniteds sæson, kom Newcastles mål efter en personlig fejl. Brown havde erstattet en skadet Silvestre. Brown fumlede en nem bold videre til en godt kæmpende Shearer, som afsluttede fladt uden chance for Carroll. Bittert med kun 20 minutter tilbage.
Kredit til United, som fortsatte presset. Blot fire minutter senere, glider O’Brien i eget felt, Rooney opsnapper bolden og lobber den mod modsatte stolpe. Given får det yderste af neglene på og bolden falder til Scholes, som Given vælter omkuld. Dommeren fløjter for straffe. Det er selvfølgelig Ruud som skal sparke – og selvfølgelig scorede, godt spillende Nistelrooy.
Dagens positive overraskelse var helt klart Rooney. Han havde i dag fået en fri rolle ved siden af Ruud. Rooney var her der og alle vegne. Først med i det opbyggende spil, siden som afslutter og ikke mindst chanceskaber. Flot kamp af den unge vidunderdreng.
Det var ikke det sidste man så til knægten Rooney. Han scorede i overtiden, efter Smiths skud var blevet reddet af Given, riposten faldt til Ruud men hans skud blev reddet på stregen, men den nye ripost hamrede Rooney sikkert i netter til 3-1.
United er ”back to winning ways” – dejlig klassisk engelsk fight vi var vidne til i dag. Og heldigvis med United som sejrherre.