For øjnene af Derbys nytiltrædende manager Nigel Clough kunne hjemmeholdet hive årets sejr i land, og dermed sætte en kæp i hjulet for Uniteds lange række af ubesejrede opgør, der indtil i dag talte ikke mindre end 14 kampe.Sir Alex Ferguson havde i aftenens kamp gjort plads til en del unge ansigter på Uniteds hold. Dette viste sig dog at være en halvskidt beslutning, idet de unge kræfter mikset med reservespillere ikke gav pote i aften.
For i en kamp, der muligvis kan betragtes som den værste præstation af de engelske mestre i sæsonen indtil videre, skuffede “De røde djævle” fælt. Således scorede Kris Commons kampens enlige mål, da han i midten af første halvleg på et flot langskud bragte hjemmeholdet foran til slutresultat 1-0.
Til forskel for de seneste mange kampe, var det ikke Manchester United der styrede slagets gang fra kampens start. De uimponerede underdogs fra Derby gik friske ind til kampen, og havde en håndfuld målchancer inden de fortjent kom foran på et tordenbrag fra ca. 25 meters afstand.
Tomasz Kuszczak havde fået chancen fra start, men noget tydede på, at polakken ikke havde fået de rigtige handsker på i dagens anledning. Kuszczak var uheldig med i flere situationer at parere bolden ud i spil igen, hvilket skabte mange farlige returbolde i feltet. Hjemmeholdets Davies og Todd fik chancer foræret, men heldigvis for gæsterne endte læderet ikke i nettet. Tidligere United-målmand Roy Carroll i Derby-målet havde en anderledes let første halvleg, da han ikke blev testet en eneste gang udover et frispark fra Nani, som nok var ment som et indlæg.
Anden halvleg startede som første halvleg sluttede. Et forsøgende Manchester United-hold blev fanget af flere kontrastød fra hjemmeholdet, og føringen var langt fra under pres, før Sir Alex Ferguson reagerede fra bænken. Wayne Rooney og Cristiano Ronaldo blev skiftet ind i stedet for Danny Welbeck og Paul Scholes, hvorefter United begyndte at blive en smule farligere, uden helt at spille sig igennem til de store chancer. Tættest på kom de, da Cristiano Ronaldo på et frispark få meter fra feltet på karakteristisk vis sparkede – men lige forbi.
The Rams var tæt på ved kampens afslutning at gøre det til 2-0, da deres targetman Rob Hulse fik en gratis chance foræret af uheldige Tomasz Kuszczak. Chancen kom dog uventet for den lange angriber, og han kunne ikke holde sit forsøg nede.
Presset hviler altså på Uniteds skuldrer, når de om to uger tager imod Derby på Old Trafford i returkampen. Mere bekymrede er Sir Alex og truppen nok op til weekendens altafgørende topkamp mod Chelsea, da en sådan præstation som vist i aften, slet ikke holder mod en trup så mange klasser bedre end Derby County.