Hvis Manchester United skal kunne fejre det 19. mesterskab – og det fjerde i træk – så kræver det sandsynligvis en god portion hjælp fra de evige ærkerivaler fra Liverpool.
Og selvom spekulationer går på, at Liverpool ikke brænder for at hjælpe “De Røde Djævle” i kampen om mesterskabet, så er Sir Alex Ferguson sikker på, at Liverpool ikke blot vil kigge fodbold på søndag:
“Jeg er sikker på, de vil yde deres bedste. Store klubber smider ikke deres historier og traditioner væk for en enkelt kamp. De har været i 11 europæiske finaler, og de har vundet 18 ligatitler,” siger Ferguson til SkySports.
“Det er en fantastisk historie. Det smider du ikke væk. Det ved deres fans også. Tror du, deres fans har lyst til at gå hjem og sige, at deres spillere kapitulerede, at de ikke prøvede uden at tro, det vil ske igen?”
Søndag er ikke første gang, United er afhængige af, hvordan de røde fra Merseyside klarer sig. Tilbage i sæsonen 1994/95 skulle United slå West Ham, mens Liverpool skulle slå Blackburn, hvis mesterskabet skulle hjem.
Dengang slog Liverpool Blackburn, selv om United kun formåede at få uafgjort mod West Ham.
“Vi var afhængige af, hvordan Liverpool præsterede – og de præsterede. Du er nødt til at tjene retten til at vinde titlen. Ok, der var mange engelske spillere på deres hold den dag, og de forstod Liverpool FC”s historie. Men jeg tror ikke, der har været sådan et udsving, at de nuværende spillere ikke forstår Liverpools historie,” siger Sir Alex Ferguson.
Torsdag aften blev Liverpool sendt ud af Europa Leagues semi-finale, da det spanske top 10-hold Atlético Madrid i forlænget spilletid ødelagde Merseyside-holdets chancer for en opløftende sæson.
“Det er svært at sige, hvordan Liverpools spillere vil reagere. Det er Rafa”s opgave at forberede sine spillere. Måden, vi tabte til Bayern München, gjorde min opgave med at forberede spillerne vanskelig. Men du er nødt til at gøre det. Det er dit job.”
Sir Alex Ferguson er træt af kampprogrammets udformning i forhold til så vigtig en kamp. Han havde gerne set gårsdagens kamp ende i løbet af 90 minutter, og han mener ikke, holdene får nok hjælp, når de spiller i Europa:
“At skulle spille ved frokosttid søndag efter en torsdagskamp er ikke fair, men det sker, også selv om vi igen og igen ser hold fra andre lande, der får rykket sine kampe, så det bedre matcher deres kampprogram. That is a fact.”
“De siger, at programmet bliver overbelastet, men det er ikke så stort, du ikke kan hjælpe et hold med en dag eller bare nogle få timer,” siger Sir Alex Ferguson.
Liverpool, der torsdag aften blev omdøbt “The Special Team”, tager imod Chelsea på søndag klokken 14.30. Det nye navn kommer af, at det er de færreste hold, der bliver slået ud af Europa – TWICE!