Benfica var det ene af tre portugisiske hold i semifinalerne i sidste sæsons Europa League, hvor de dog tabte til landsmændene fra S.C. Braga. Netop denne succes kunne tyde på at Benfica igen er klar til at sætte deres aftryk på verdens bedste klubturnering, Champions League.
Benficas træner, Jorge Jesus, insisterer på at spillertruppen ikke er skræmt over udsigten til at møde Manchester United i Champions Leagues gruppespil, som skydes i gang onsdag aften.
“Når kampen starter, og spillerne hører Champions League-hymnen, er de allerede top motiverede, fordi de føler, at de spiller med de allerbedste – og så er der ikke meget forskel på Manchester United og eksempelvis FC Basel. Spillernes motivation vil i begge tilfælde være på sit højeste. De spiller i Champions League, og Champions League er det største,” udtaler Jesus til uefa.com.
I Gruppe C finder man udover Manchester United og Benfica også Oţelul Galaţi og Basel, som begge sluttede sidste sæson som mestre i deres respektive hjemlige ligaer i Rumænien og Schweitz.
”Alle fire hold i gruppen har en chance for at gå videre. Teoretisk set er Benfica og Manchester United de to stærkeste hold, men jeg tror, at de to andre hold (Basel og Oţelul Galaţi, red.) har samme ambitioner og besidder troen på at de kan avancere fra gruppespillet.”