Som lovet stillede Manchester United med et ungt hold fra start, og der skulle ikke gå længe før de fandt vej til netmaskerne.
Kaptajn Ji-Sung Park vandt bolden på midten, og overlod det til Dimitar Berbatov at finde Javier Hernandez i dybden. Mexicaneren skar ind, og scorede sikkert til 1-0.
Efter et kvarters spil var rollerne byttet om, men Javier Hernandez kunne netop ikke ramme Dimitar Berbatov på bageste stolpe.
10 minutter før pausen udlignede Ajax Amsterdam. Özbiliz opfangede en løs bold på kanten af feltet, og smadrede til den første gang. Den gled ind til 1-1.
Efter pausen bed gæsterne fra sig på dødbolde, men David de Gea var vågen på stregen. Efter en times spil var kampen meget åben, og Manchester United kunne pludselig ikke vide sig sikre på trods af en føring på sammenlagt 3-1.
Paul Scholes og Jonny Evans blev skiftet ind i stedet for Tom Cleverley og Ashley Young, og det satte med øjeblikkelig virkning en dæmper på spillet. United lod Ajax have bolden med 20 minutter igen, og satsede i stedet på kontraangreb.
Sådan et var Nani millimetre fra at score på, da han trak ind i banen og bankede den på overliggeren.
Kampen lullede en smule i søvn med 10 minutter igen, og det var tydeligt at Ajax ikke havde gennemslagskraften til at hamle op med Uniteds defensiv.
Ajax fik dog pludselig en livline med få minutter igen, da Toby Alderweireld dukkede op og headede sit hold i front.
Så var der pludselig nervøsitet at spore hos hjemmeholdet, der altså var ude af turneringen, hvis Ajax scorede til 3-1.
Manchester United kørte dog de sidste minutter hjem på rutinen, og er dermed klar til ottendedelsfinalerne, hvor baskerne Athletic Bilbao venter.