Det er efterhånden fire år siden, at Rafael brød ind på førsteholdet i United, og selvom brasilianeren har vist højt niveau, har konituiteten ifølge flere eksperter manglet.
I denne sæson er Rafael modnet markant og har regeret højrekanten både defensivt og offensivt, og nu tror Sir Alex på, at afløseren for Gary Neville er fundet.
– Det tror jeg ikke, der er nogen tvivl om. Gary var ikke færdigudviklet, da han kom frem. Han var heldig i den forstand, at han dukkede op på et tidspunkt, hvor vi arbejdede på at føre vores unge spillere frem. Gary forbedrede sig og blev vel den bedste højre back, klubben nogensinde har haft. Det tog tid at få boldomgangen og indlæggene på plads, men det lykkedes med hårdt arbejde. I den henseende er Rafael den mere talentfulde af de to, siger Ferguson ifølge manutd.com.
Rafael har i denne sæson krydret sine flotte præstationer med to scoringer.