United var uden sejr i de seneste fire lokalopgør mod City, og det skulle meget gerne revancheres i dagens opgør på Old Trafford. En god stime havde givet van Gaal og co troen på tingene, og der var god stemning i truppen inden braget.
Omvendt kom City med et exit fra Champions League og tre nederlag på udebane i træk. Et nederlag til United ville betyde, at de røde ville være fire point foran City i kampen om 3.pladsen i Premier League.
Louis van Gaal havde blot ændret på en enkelt position på mandskabet, der i sidste uge slog Aston Villa. Marcos Rojo gled ud på bænken, og i stedet var det Phil Jones og Chris Smalling der skulle danne makkerpar i forsvaret.
De første ti minutter stod der total Manchester City på. United virkede ikke klar, mens de lyseblå omvendt virkede tændte på at vise at de ikke er helt færdige endnu.
Ganske fotjent kom målet til City da også efter blot otte minutters spil, da James Milner med en fornem aflevering splittede Uniteds forsvar og David Silva kunne nemt finde en fri Sergio Aguero i feltet.
Uniteds forsvar og midtbane sejlede i denne periode, og City styrede fuldstændig begivenhederne. Jesus Navas fik for nemt spil overfor Daley Blind, mens det lå i kortene at Jones og Smalling ville få nok at se til overfor Aguero.
Men så skiftede kampen karakter. Målet til City satte hjemmeholdet i gang, og langsomt begyndte midtbanen med Herrera, Fellaini og Carrick at dominere. Gæsterne gik lige et par procent ned, og United fik kombinationerne til at køre.
Specielt Ashley Young gjorde nærmest hvad der passede ham på venstrekanten, hvor han gang på gang gjorde livet surt for Zabaleta i Citys højreside. Netop Young var manden bag udligningen efter et kvarters tid, da han kæmpede sig forrest i feltet og lidt heldigt kunne prikke bolden ind bag Joe Hart.
United kørte videre, og efter 27 minutter kunne Marouane Fellaini krone en fornem indsats med endnu et mål i den røde trøje. Belgieren har været stærkt spillende de seneste uger, og var igen i dag en af banens bedste.
Der var masser af intensitet i kampen, og kort før pausen burde Vincent Kompany have fået det røde kort, da han kastede sig med knopperne forrest ind i Daley Blinds skinneben. Han slap dog med et gult kort, men fik alligevel et tidligt bad, da han blev skiftet ud i pausen kort efter.
Kampbilledet var det samme i anden halvleg, hvor United sad på spil og chancer. På kanten af offside fik Rooney sendt Mata igennem alene mod Joe Hart, og mens David de Gea i første halvleg havde pillet en friløber fra Navas, var Mata mere effektiv foran målmanden. 3-1 til United.
Fem minutters tid efter satte United kronen på værket, da Ashley Young sendte et frispark ind i panden på Chris Smalling, der helt uhindret kunne heade bolden i nettet. Ingen opdækning af City, der virkede til at have kastet håndklædet i ringen.
Kort før tid fik gæsterne dog en scoring og fik pyntet lidt på resultatet, da Sergio Aguero blev dobbelt målscorer for Pellegrinis mandskab. Men sejren var aldrig i fare, og United fortsætter dermed den gode stime i ligaen, hvor det nu er blevet til syv sejre på stribe.
Med sejren er United nu fire point foran City, og har blot et enkelt point op til Arsenal på 2.pladsen. Næste uge gælder det en svær udekamp mod førerholdet fra Chelsea, som i dagens tidlige kamp vandt med 0-1 på Loftus Road mod Queens Park Rangers.
