Foto: Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images
Dette er en kommentar. Den fremstiller udelukkende skribentens egen holdning.
I marts måned blev der i vores podcast talt om, hvor Bruno Fernandes vil rangere blandt alle tiders United-legender. Emnet har siden også fyldt i de seneste to afsnit, heriblandt også sæsonafslutningen.
Det er et sjovt tankeeksperiment, selvom det bestemt ikke er let at sammenligne forskellige spillertyper på tværs af forskellige generationer.
Nogle spillere har været del af meget succesfulde hold, mens andre – heriblandt portugiseren – er gået forrest på hold med knap så meget succes.
Jeg vil dog alligevel gøre et forsøg. Min første tanke var at lave en top 10, men det blev hurtigt til en top 15, da jeg netop gerne ville i mål med at placere Bruno Fernandes. Og – spoiler alert – top 10 kom han altså ikke med i.
På trods af udvidelsen til 15 er der dog stadig mange markante skikkelser, der ikke er kommet med. Her er der tale om folk som Edwin van der Sar, Peter Schmeichel, Denis Irwin, Gary Pallister, Steve Bruce, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Gary Neville, David Beckham, Michael Carrick, Ruud van Nistelrooy og mange flere.
En del af årsagen kan være, at de alle har været dygtige spillere, som har præsteret godt med andre dygtige spillere omkring sig. Hvordan har de så kunnet skille sig ud fra de andre? Hvordan skulle jeg kunne vælge mellem Ferdinand og Vidic? Eller Schmeichel og van der Sar?
Derudover har jeg heller ikke set Billy Merediths vej, selvom han bestemt var central for Uniteds første succeser. Han er bare for ‘glemt’ til at kunne nævnes blandt de største.
Spillerne er umiddelbart bedømt efter følgende kriterier: (Top-)niveau, betydning, øjeblikke, holdbarhed, loyalitet og titler. Bemærk, at det netop kun er spillere, jeg har rangeret på denne liste.
Trænere som Jimmy Murphy, Sir Matt Busby og Sir Alex Ferguson kommer derfor ikke i betragtning, selvom de alle har fået opsat en statue på Old Trafford og bestemt må siges at have legendestatus.
Dette er blot min liste. Kom gerne med dit bud eller andre bemærkninger i en kommentar til artiklen.
Top 5
Min nummer 1 er legendariske Sir Bobby Charlton. Han overlevede flystyrtet i 1958, førte United tilbage til toppen, vandt mesterskaber og Europa Cup og havde længe både kamp – og målrekorden i United. 249 mål i 758 kampe. Jeg behøver vel ikke sige mere, og jeg var aldrig i tvivl om førstepladsen.
Efter ham kommer den anden selvavlede del af den berømte United Trinity: George Best. Hans topniveau var tårnhøjt, og man så rigeligt til det i første halvdel af hans karriere.
Desværre faldt han i niveau herefter, hvilket i høj grad skyldtes hans livsstil og store forbrug af alkohol. Derfor er det også nærliggende at tænke, om det kunne være blevet til endnu mere end 179 mål og 470 kampe for nordireren i United.
Det skal dog ikke lægge ham til last på denne rangering, hvor han som én af kun fire Ballon d’Or-vindere får en komfortabel andenplads.
Min tredjeplads går til Eric Cantona, der kom til klubben som en mester og satte sig for at vise alle sine nye holdkammerater, hvordan man blev nummer et. Klubben, der ikke var blevet mestre siden 1967, vandt nu fire ud af de næste fem med Cantona i centrum. Og den ene sæson, man blev nummer to, var dér hvor Cantona fik sin karantæne.
Nummer 4 er Ryan Giggs. Han var den første fra ‘Class of 92’ og banede vejen for de næste i rækken. Hans 963 kampe er flere, end nogen andre har præsteret, og han var med til at vinde alle 13 mesterskaber under Sir Alex Ferguson. Endnu et let valg til top 5 på trods af et efterhånden blakket ry uden for banen.
Paul Scholes runder top 5 af. Han vandt ti mesterskaber, stoppede karrieren og kom så tilbage for at hjælpe med også at vinde nummer 11. En rigtig klubmand, som ligesom førnævnte aldrig har spillet for andre klubber end United. Med 718 kampe er det også kun Giggs og Charlton, der har spillet flere end ham.
Nummer 6 til 10
Lige uden for top 5 peger jeg på Wayne Rooney, der har taget hele turen fra ungt hypet talent til klubbens all time topscorer og anfører gennem flere sæsoner.
– Rooney gjorde alt arbejdet, men Cristiano Ronaldo tog al æren, er Zlatan Ibrahimovic citeret for at sige. Det trækker ned, at han angiveligt ville til City i 2010. Men jeg lader tvivlen komme ham til gode, nu skiftet ikke blev til noget.
Captain Marvel, Bryan Robson, bliver nummer 7, ligesom han ofte bar 7-tallet i sine velmagtsdage i 1980’erne. Det var ikke Uniteds bedste tid, men han var nærmest personificeringen af klubben og bar den gennem en svær periode.
Han vandt FA Cup tre gange og sluttede af med to mesterskaber. Han er én af de mest respekterede spillere, også blandt andre fans.
Mens der med George Best er et ubesvaret spørgsmål i form af, hvad det kunne være blevet til, er det i endnu højere grad tilfældet med nummer 8, Duncan Edwards.
Grundet hans alt for tidlige død er der noget mytisk over ham. Han var den største Busby Babe og den eneste, der kunne få Bobby Charlton til at føle sig overmatchet. Selvom han jo spillede med og mod folk som Pelé, Beckenbauer, Eusébio, George Best og Denis Law.
Sidstnænte, The King, kommer ind som nummer 9. Han scorede 237 mål i 404 kampe og var Uniteds første Ballon d’Or-vinder. Han var desværre skadet til Europa Cup-finalen i 1968 og gik derfor glip af det største øjeblik. Ellers kunne han måske have ligget højere.
Top 10 lukker og slukker med udsmideren Roy Keane. Men han var mere end det. Han vandt syv mesterskaber, heraf fire som anfører. Det største øjeblik skete dog i Champions League.
Folk husker aldrig semifinalerne. Jo, Uniteds semifinale mod Juventus i 1999 huskes netop på grund af en heroisk indsats af Keane, der styrede United mod et utroligt comeback. Selvom han selv havde fået et gult kort og dermed havde karantæne i finalen på Camp Nou.
Nummer 11 til 15
Hvor vil Bruno Fernandes rangere blandt United-legender? Jeg er kommet frem til, at jeg har ham som nummer 11.
Ligesom Bryan Robson har han ledt United gennem svære perioder og har været den klart bedste spiller på dårligt præsterende hold.
Derudover har han også præsteret et unaturligt højt antal mål og assists. I skrivende stund er der tale om 107 mål og 108 assists. 215 i alt i 327 kampe.
Derfor er han også den højest rangerede portugiser på min liste. Cristiano Ronaldo får en 12. plads, selvom han er den seneste Ballon d’Or-vinder, klubben har haft.
Med 145 mål og 73 assists har han også tre flere målinvolveringer end Bruno. Det er dog fra 346 kampe, hvilket giver 0,63 per kamp mod 0,66 for den nuværende anfører. Derudover trækker målslugerens grimme 2022-exit også ned for mig.
Nummer 13 på min liste er Bill Foulkes, den stille kæmpe, der har spillet fjerdeflest United-kampe nogensinde. Sammen med Bobby Charlton overlevede han flystyrtet og stod ti år senere med Europa Cup-trofæet i hænderne.
Han scorede oven i købet et afgørende mål i semifinalen mod Real Madrid. Et sjældent, men meget vigtigt mål for gamle Foulkes, der på en måde også kommer til at repræsentere andre hårdtarbejdende klubmænd som blandt andre Tony Dunne, Arthur Albiston, Denis Irwin og Brian McClair.
Ole Gunnar Solskjær snupper 14. pladsen på min liste. Ikke fordi han har været klubbens 14. bedste, men fordi han er symbolet på én af de største triumfer og dét med aldrig at give op. Derudover tog han naturligvis også en tjans som manager.
Sidste mand i min top 15 er David De Gea. Han var årets spiller i United fire gange i en periode, hvor United havde det svært. Kun Bruno Fernandes har vundet denne pris flere gange end ham.
Som keeper rangerer jeg ham ikke over hverken Peter Schmeichel eller Edwin van der Sar. Men de havde begge bedre spillere omkring sig, og De Gea vinder hos mig ved at have haft ryggen så meget mod muren sammenlignet med de andre. Derudover fik han heller ikke den afsked, han havde fortjent.
Min top 15 uden forklaringer
- Sir Bobby Charlton
- George Best
- Eric Cantona
- Ryan Giggs
- Paul Scholes
- Wayne Rooney
- Bryan Robson
- Duncan Edwards
- Denis Law
- Roy Keane
- Bruno Fernandes
- Cristiano Ronaldo
- Bill Foulkes
- Ole Gunnar Solskjær
- David De Gea
Wtf….?????
Nemanja Vidic
Premier League (5):
2006–07, 2007–08, 2008–09, 2010–11, 2012–13
UEFA Champions League (1):
2007–08
FIFA Club World Cup (1):
2008
English League Cup / Carling Cup (3):
2005–06, 2008–09, 2009–10
FA Community Shield (5):
2007, 2008, 2010, 2011, 2013
Including being the only defender to win the Premier League Player of the Season award multiple times (2008–09 and 2010–11).
Jeg syntes bestemt Charlton, Best og Law er All time legendariske, men fra en anden tidsalder, og ja Edwards var eftersigende et generations talent, men døde jo desværre alt for tidligt i den tragiske ulykke i München.
Men tager vi kun Premier League æraen i betragtning ville min top 15 liste se således ud.
1) Cantona
2) Giggs
3) Scholes
4) Schmeichel
5) Vidic
6) Robson
7) Rooney
8) Keane
9) Ronaldo
10) Bruno
11) Solskjær
12) Ferdinand
13) Beckham
14) G. Neville
15) Irwin
1. Sir Bobby Charlton
2. George Best
3. Eric Cantona
4. Ryan Giggs
5. Denis Law
6. Wayne Rooney
7. Paul Scholes
8. Bryan Robson
9. Roy Keane
10. Cristiano Ronaldo
11. Peter Schmeichel
12. Bruno Fernandes
13. Nemanja Vidic
14. Bill Foulkes
15. Duncan Edwards
Synes det er en meget flot liste. Og en flot gennemgang. Bill Foulkes er et nyt navn for mig. Til sommer skal jeg da helt sikkert læse mig tættere på hvem han var.
Jeg var i lang tid urolig for at David De Gea slet ikke blev nævnt med et ord. Han kommer så ind til slut. Jeg synes det er meget sympatisk gjort. Han var en fantastisk spiller. Hans opførsel var også eksemplarisk til det sidste. Det bør betyder meget for ens placering på sådan en liste.
Alligevel er jeg nødt til at skifte ham ud med Peter Schmeichel. Således at Schmeichel kommer på listen og De Gea bliver en af de første boblere – længere fremme end van der Sar. Begrundelsen er at jeg simpelthen synes at Peter Schmeichel er den bedste målmand spillet har haft. Og så er han inkarnation på Manchester United for mig. Lukker jeg øjnene og tænker på Manchester United, så er noget af det første jeg ser for mig, en ligakamp i øsregn hvor Schmeichel er ude i fuld figur for at parrere en høvler helt ude ved stolpen. Tilføj selv lydsporet af kommentatorer der ekstatisk taler ind over hvad de ser.
En anden det også piner mig at se på boblerlisten er David Beckham. En fantastisk spiller. Og igen en spiller som inkarnerer Manchester United for mig. Der er ingen vej uden om.
Jeg har ingen problemer med at smide Ronaldo ud af listen. Og derfor giver udskiftningen sig selv. Beckham får pladsen frem for Ronaldo any day. Modsat Ronaldo var Beckhams loyalitet overfor klubben altid ubetinget. Han ville ikke væk.
Jeg synes klubben har rigeligt med kæmpe legender til at vi ikke behøver at have folk på listen der har opført sig som Ronaldo gjorde.
Thomas, Vidic var fantastisk. Også en stor personlig favorit her. Skulle vi stille alletiders stærkeste startopstilling, så stod han i midterforsvaret med Ferdinand. Men på top-15 over alletiders legender, er han heller ikke for mig. Jeg husker ham som meget plaget af skader og i min erindring har han spillet væsentligt færre kampe for klubben end de fleste andre som har nået listen. Hvem ville du da sætte ham ind i stedet for?