Foto: Carl Recine/Getty Images
Igennem flere sæsoner har United danset mellem gode og dårlige præstationer. Og resultater, for den sags skyld.
Et eksempel er FA-cup sejren med 3-2 over Liverpool i januar 2021. Tre dage senere tabte man på hjemmebane 2-1 til Sheffield United i Premier League. Alt for ofte har en god præstation indgydt håb og optimisme. Desværre er det dog blevet afløst af skuffelse og mismod i den efterfølgende kamp.
Tendensen syntes kortvarigt at knække under Erik ten Hag, hvor man slog FC Barcelona ud af Europa League og havde en stime på 11 ubesejrede kampe på tværs af turneringerne. Stimen endte dog brat med et 7-0 nederlag på Anfield den 5. marts 2023. Uniteds største nederlag nogensinde.
Derfor skal der også mere end én god præstation til, før United-fans kan tillade sig at drømme for stort. Og derfor giver det også god mening, at Rúben Amorim er tilbageholdende i sin jubel over præstationen og fortsat forlanger mere fra sine hårdt prøvede spillere.
Alle i United er for komfortable
Siden sin ansættelse har Rúben Amorim ikke holdt sig tilbage, når han har omtalt klubbens tilstand. Han har sat overlevelse som et mål, og han har udtalt, at spillerne er bange. Han vil ikke pynte på noget som helst og vil lade alle vide, at der er brug for et chok og en gennemgribende plan, som stiller store krav til både hans egne og spillernes evner.
Efter en historisk dårlig december lykkedes det endelig at præstere på Anfield. Og selvom det kun endte med et uafgjort resultat, er United siden blevet omtalt som de moralske vindere. Liverpool derimod – nummer 1 i både Premier League og Champions League – var heldige med ikke at tabe kampen.
Roserne til United og Amorim har dog ikke fået cheftræneren til at ændre facon. I stedet for at tage rosen til sig og svælge i pressens hyldest, var han sur.
– Jeg prøver at motivere dem hver dag. Jeg prøver at skubbe holdet hver dag og udfordre dem i alt, for jeg føler, at alle i United – og ikke kun spillerne – er for komfortable, siger Amorim.
– Jeg er sur i dag. Rigtigt sur. Jeg er glad for præstationen, men alle vil rose holdet og sige, de gjorde det godt. I dag er jeg den eneste, der må være sur på holdet.
Manchester Evening News har omtalt ovenstående citat som et friskt pust. Klubben har været så vant til succes, og for mange i klubben har været forvænte i forhold til, at det hele nok skulle blive godt igen en dag.
Men ifølge Amorim bliver det hele ikke bare godt igen, hvis man ikke har den rette motivation og arbejder hårdt nok. Derfor er én god præstation heller ikke nok til at få ham til at ændre sin fortælling om tilstanden i United.
Ferguson og Fernandes synger samme sang
I 1991/92 førte United ligaen inden de sidste fire runder. Her tabte de dog tre af dem og endte på 2.pladsen efter Leeds United. En af de tre nederlag var til West Ham, som ellers rykkede ud som nummer 22 ud af 22 hold.
– Det var en uanstændig præstation, sagde Alex Ferguson dengang. Ikke om sit eget hold, men om de nedrykkede modstandere.
– Havde de spillet sådan i de sidste 15 kampe, ville de ikke være rykket ned.
Efter søndagens Liverpool-kamp havde United-anfører Bruno Fernandes en tilsvarende svada, dog mod sit eget hold.
– Hvis vi kan spille på dette niveau hos Liverpool, som fører ligaen, hvorfor kan vi så ikke gøre det andre steder?, siger Fernandes.
– Det frustrerer mig. Og endelig kom der også en ordentlig præstation fra mig selv. Vi har brug for meget mere fra os for at få mere ud af denne sæson.
Bruno Fernandes leverede nemlig en ordentlig præstation i søndags. Han blev både kåret som kampens spiller af læserne og af redaktionen her på OldTrafford.dk.
Det er en skærende kontrast til hans præstation i førnævnte 7-0 lussing på Anfield for knap to år siden. Det er i øvrigt kun ham selv, Diogo Dalot og Lisandro Martínez, der både var i startopstillingen i dette opgør samt i kampen på Anfield i søndags.
Seks grunde til optimisme
Bruno Fernandes’ præstation – både som spiller og leder – fremhæves også af James Ducker fra The Telegraph. Han nævner seks grunde til optimisme, og her er Brunos præstation én af hans seks punkter.
Kaptajnen har ikke set godt ud på det seneste. Han var med i nederlagene mod Wolves, Bournemouth, Tottenham og Nottingham Forest, og han har tabt hovedet med unødvendige udvisninger til følge. Hvis portugiseren kan løfte sig og spille som i søndags, er det særdeles gode nyheder for United.
Harry Maguire og Manuel Ugarte er to af Duckers andre grunde til optimisme. Maguire storspillede både på Etihad og Anfield, og det samme kan siges om Ugarte. Dette bakkes i øvrigt op af stats fra de to nævnte kampe.
Manuel Ugarte’s combined stats from Liverpool (A) & Man City (A):
100% aerial duels won
100% success take-ons
91% pass accuracy
10 tackles + interceptions
8 blocks
6 progressive passes
5 ball recoveries
4 fouls won
2 shot-creating actions
0 x dispossessedBig game… pic.twitter.com/Vk5A7AmOcS
— Statman Dave (@StatmanDave) January 6, 2025
Ducker nævner også Alejandro Garnacho, der i søndags syntes at have taget skeen i den anden hånd efter at være droppet til kampen på Etihad. Der har også været rygter om leaks af startopstillinger, mens han skulle have vendt ryggen til Amorim under kampen mod Viktoria Plzen.
Mod Liverpool virkede han dog fuldt fokuseret og gav alt i sin indskiftning. Herunder også en assist til Amad, der blev den tredje spiller til at score på udebane mod både City og Liverpool i samme sæson i Premier League. De to andre er Wayne Rooney og Robin van Persie.
Fansenes opbakning til Joshua Zirkzee bliver også nævnt. Han var blevet buh’et under sin tidlige udskiftning mod Newcastle. I Liverpool blev han til gengæld hyldet, da han kom ind. Spillere og fans synes at rykke sammen. Luke Shaw og Mason Mount var også til stede på Anfield, selvom de for tiden er fraværende med skader.
“Oh, Joshua Zirkzee!” ❤️#MUFC || #PL pic.twitter.com/BhU54hk4nm
— Manchester United (@ManUtd) January 6, 2025
Duckers sidste punkt handler om fraværet af midtugekampe. Implementeringen af et nyt system kræver unægteligt, at man også har tid til at træne sammen. Dette kommer vi også ind på i det seneste afsnit af OldTrafford.dk’s podcast.
Hvis fraværet af midtugekampe er en god ting, er det gode nyheder for United. Dette er nemlig også tilfældet i denne uge, frem til søndagens kamp mod Arsenal i FA Cup.
