Multimillionæren Fred Done er ifølge Manchester Evening News en af “de røde riddere”, der i øjeblikket undersøger muligheden for at købe Manchester United.
Manchester Evening News Sport har fundet frem til, at Done, der er oprindeligt er fra Salford, er blevet kontaktet af en mellemmand, der bad ham om at være med i den Manchester-baserede gruppe af rigmænd, der skal erstatte Glazer.
Indtil sidste sæson var Fred Dones firma, Betfred, Manchester Uniteds officielle betting-firma. Done er kendt som en passioneret United-fan, men i den seneste tid har han også mistet tålmodigheden over den måde, klubben er blevet kørt på.
Så sent som i sidste måned kritiserede han overfor MEN Sports klubbens ejere:
“I mine øjne har Glazerne ikke givet klubben noget af værdi, siden de overtog styringen. Når de endelig vælger at trække pengene ud og sælge United, efterlader de klubben i meget ringere stand, end da de overtog den.”
Fred Done har også udtrykt bekymring for, at klubben er på vej i samme retning som Portsmouth, der lige nu ser ud til at gå i administration, fordi de ikke har styr på økonomien. Og Done køber ikke argumentet med, at Manchester United er for store til at gå konkurs:
“Sponsorerne vil være de næste, der falder fra. Og du skal ikke fortælle mig, at United er for store til at gå nedenom og hjem. Bare se, hvad der skete med Royal Bank of Scotland og AIG.”
Done er helt klar over, hvor problemet i Manchester United skal findes:
“Jeg tror, at både David Gill og Sir Alex Ferguson er tvunget til at arbejde med begge hænder bundet på ryggen. Min kritik er udelukkende af Glazer-familien.”
Done, der selv har stablet sit imperium på benene, er den første af 50 velhavende forretningsfolk, kaldet “de røde riddere,” der bliver sat navn på.
Betfred er det største uafhængige betting-firma i verden med 840 butikker alene i Storbritannien.
MEN mener at vide, at Done skal mødes med de andre “riddere” i løbet af næste uge for at fortsætte forhandlingerne. 66-årige Done har ikke selv en kommentar til den påstand. Han nøjes i stedet med at sige:
“Jeg har altid har United tæt på mit hjerte.”
Finanseksperten Keith Harris, der spiller en stor rolle i arbejdet omkring at købe klubben fri af Glazer-familien, siger:
“Vi ved ikke, om Glazerne vil lytte til et bud, men der er seriøsitet hos folkene bag projektet. De har klubben i hjertet. Tiden føles rigtig nu.”
Harris, Done og de andre “røde riddere” er angiveligt blevet ekstra ansporet af den hurtigt voksende “Green and Gold” anti-Glazer-kampagne.