Selvom december ikke afgør, hvor trofæet og det engelske mesterskab skal placeres, så tegner det alligevel et billede af, hvordan anden halvdel af sæsonen kan se ud.
Og Manchester United har – som altid – et travlt decemberprogram, blandt andet med et Manchester-derby på søndag, et Champions League-opgør, en tur til Swansea og kampe imod hold som Newcastle og West Brom.
– Det er generelt en god måned for os, siger Sir Alex Ferguson til Inside United.
– Vi kommer som regel til nytåret i en position, hvor vi er klar til at udfordre, og det er, hvor vi gerne vil være. Når vi har anden halvdel af sæsonen foran sig, så ved vi godt, hvordan presset have en effekt på alle, det er der ingen tvivl om. Vi har det med at gøre det fint, siger han.
Vigtig start på måneden
Specielt den svære kamp imod Manchester City i den kommende weekend får en betydning.
– Starten af måneden, med City på udebane, bliver svær. Men så har vi Sunderland, Reading, Swansea, West Brom – vi har et rimeligt program, så det må forventes, at vi kan hente nogle point der, konstaterer Ferguson.
Ferguson understreger, at forberedelse spiller en nøglerolle, når det handler om at samle point sammen i et travlt program.
– Jeg plejer at sætte mig ned med Mike Phelan og Rene Meulensteen. Men de kigger på andre aspekter, end jeg gør. De koncentrerer sig om at se på kampene, som ligger lige foran os, mens jeg har øjnene lidt flere kampe fremme, siger han.
Defensiven skal holdes skadesfri
Sæsonen igennem har Manchester United været presset af, at forsvaret har været hårdt ramt af skader. Det må gerne ungås frem mod det travle program, mener den skotske manager.
– Vi har klaret det fint med Rio Ferdinand. Rio træner en masse i løbet af ugen for blive klar til kamp. Hvis vi kan holde Chris Smalling og Phil Jones skadesfri sammen med Rio og Jonny Evans, har vi en meget bedre chance. Vi må se, hvordan Vidic klarer sig, siger Sir Alex Ferguson.
Sådan ser decemberprogrammet ud
05. dec – CFR Cluj (H)
09. dec – Manchester City (U)
15. dec – Sunderland (H)
23. dec – Swansea City (U)
26. dec – Newcastle (H)
29. dec – West Brom (H)