Manchester United har sat alle sine advokater i stilling til en krig imod Manchester Uniteds egne fans.
Tidligere på sæsonen hørte vi, hvordan ejeren af Manutdusa.com var blevet truet med sagsanlæg, hvis ikke han fjernede klubbens gamle logo (noget han havde fået tilladelse til at bruge inden Glazers overtagelse).
Nu gælder det så den allerstørste gruppe af Manchester United, nemlig Shareholders United.
Som følge af Malcolm Glazers fjendtlige overtagelse er Shareholders United nødt til at omstrukturere, således at de vil blive en supporters trust uden noget ejerskab af klubben, men som vil kæmpe for at få det.
Derfor har organisationen gennem hele sommeren brugt utallige af ressourcer på at gennemgå denne forvandling, men efter at de havde fået de engelske myndigheders accept for få uger siden, så træder Glazer og advokaterne nu til og spærrer for det nye navn.
Shareholders United skulle nemlig efter planen nu skifte navn til Manchester United Supporters Trust (MUST), hvilket den allerede har brugt adskillige millioner kroner på, men det kan nu være spildt.
Manchester United vil nemlig ikke tillade dem brugen af navnet og har indberettet det til myndighederne, fordi “det formentlig vil skabe en sådan forståelse i nogle dele af offentligheden, at organisationen i nogen grad er associeret eller alternativt er blevet accepteret, legitimiseret eller godkendt af klubben.”
Denne holdning undrer ikke mindst Supporters Direct, som er en organisation under FA, der skal opmuntre fansene til at melde sig ind i deres respektive supporters trust:
“Supporters Trusts er om klubbernes langsigtede fremtid, og det er ærgeligt at Manchester United har taget en så tilbagegående holdning til det,” udtaler en talsmand.
Flere af Manchester Uniteds konkurrenter har ingen problemer med, at deres klubs supporters trust bærer navnet på deres klub. Dette indbefatter blandt andre Arsenal, Tottenham Hotspurs og Aston Villa.
Supporters Trusts er et fænomen, der er kommet op igennem 90″erne, hvor fodboldfansene i højere og højere grad er blevet forbigået i klubberne.
Derfor er disse uafhængige organisationer blevet oprettet til at tale supporternes sag i klubben.
I Manchester Uniteds tilfælde findes der to, Shareholders United og IMUSA.
Begge havde inden Glazers overtagelse et godt forhold til klubben. David Gill havde endda bedt Shareholders United om hjælp til salg af aktier i sidste sæson, men nu hvor chefen hedder Glazer til efternavn, så har klubben smidt begge organisationer ud.