Efter en uafgjort kamp mod Middlesborough i sidste uge skulle Uniteds U18-hold forsøge at få en sejr, da de ude skulle møde Blackburn Rovers.
Blackburn er kendt for at spille hårdt fysisk på ungdomsniveau, og der var derfor lagt op til en hård kamp i dagens U18-kamp. Blackburn holdt sig heller ikke tilbage i tacklingerne.
Allerede inden for de første 10 minutter var både Luke McCullough og Tom Lawrence en tur i græsset efter et par hårde Blackburn-tacklinger. Heldigvis for begge kom de hurtigt på benene igen.
I det 14. minut gik det desværre galt for United. Et fladt indlæg fra Uniteds venstreside blev dårlig clearet af Declan Dalley, og en Blackburn-spiller kunne nemt banke bolden ind bag Coll, der intet kunne gøre.
Efter målet fortsatte Blackburn med at spille med musklerne. Det var noget, der tydeligvis frustrerede United-spillerne. Det gav dog igen bonus for Blackburn. Et følt indlæg fra højrekanten i det 20 minut kunne nemt finde en Blackburn-spiller stående helt fri mellem Dalley og McCullough. Her kunne han fra sin position på kanten af det lille felt nemt heade bolden over i det lange hjørne til 2-0. Dalley og McCullough var næppe helt tilfredse med deres placering i forbindelse med målet.
United fik dog muligheden for at pynte lidt på pausestillingen, da Jack Barmby fandt en helt fri Sam Byrne foran mål i det 41. minut. Desværre for den irske angriber måtte han se sit skud reddet af Blackburns-keeper. Byrne har på trods af udemærket spil i sæsons første kampe endnu ikke nettet for United.
Den brændte chance betød, at Blackburn kunne gå til pause med føringen 2-0.
I anden halvleg begyndte United som lyn og torden. Allerede i første minut havde United en mulighed for at bringe bolden i nettet efter klumpspil i Blackburns-felt. Desværre røg chancen ud i sandet. United forsøgte at fortsætte det gode spil, men desværre for dem kom målene ikke.
I det 62. minut fik United en slem forskrækkelse. En sløset tilbagelægning fra Tyler Blackett fik sendt Joe Coll i jorden, da en fremstormende Blackburn-spiller kom flyvende ind i den unge keeper. Og da United ingen reservekeeper havde, ville det være slemt hvis Coll måtte udgå. Heldigvis for Coll og United kunne han fortsætte kampen.
På trods af den udmærket start på halvlegen, var det igen Blackburn som kunne score. Et hårdt skud på højre opstander og ripost, der nemt kunne prikkes i mål til 3-0 ,mens forsvaret så passivt til. Igen kunne en nu småskadet Coll intet stille op.
3-0 nede så det sort ud for United, der næsten så opgivende ud. Det var da også Blackburn, som var tættere på 4-0 end United på reducering med flere gode forsøg.
Alligevel fik United sat gang i kampen. Helt ud af det blå dukkede Joe Rothwell op og kanonerede bolden ind bag Blackburn-keeperen. Herfra kunne United lugte blod.
Bare tre minutter senere i det 80. minut kunne Tom Lawrence igen reducere Blackburns føring ved at krølle bolden op i det venstre hjørne fra kanten af feltet. Et fremragende mål fra den unge forward og uden tvivl dagens bedste. Lawrence havde indtil da haft en udmærket kampe og var en af Uniteds bedste spillere.
Der var for alvor lagt op til 10 spændende minutter, og United forsøgte da også at score det tredje mål og dermed få et uafgjort resultat. Desværre kom det aldrig. United måtte derfor se sig slået med 3-2.
Mål
1-0 – 14. min. Blackburn
2-0 – 20. min. Blackburn
3-0 – 66. min. Blackburn
3-1 – 77. min. Rothwell
3-2 – 80. min. Lawrence
Opstilling
Joe Coll; Luke Hendrie, Declan Dalley, Luke McCullough, Tyler Blackett; Jack Barmby, James Weir (Ben Pearson, ’69), Joe Rothwell, Gyliano van Velzen; Tom Lawrence (Kenji Gorre, ’88), Sam Byrne
Bænk
Charni Ekangamene, Jack Rudge