Stemningen på stadioner rundt om i Premier League er ikke, hvad den har været, hvis man spørger Gary Neville. Han mener, at atmosfæren og lydniveauet er på retræte mange steder, og det er der en god forklaring på.
Tilskuerne er i gennemsnit ældre, end de har været, og ungdommens engergi og gåpåmod mangler på lægterne. I en klumme i Daily Mail citerer den legendariske højre back en undersøgelse, der viser, at i 1983 var 22 procent af tilskuere på stadion under 16, mens det i dag er ni procent. Samtidig er gennemsnitsalderen 41.
Årsagen er, at billetpriserne i Premier League er for dyre.
– Vi bor i et land, hvor unge mennesker kæmper for at have råd til boligmarkedet og betale for universitetet. Hvordan skal de købe dyre Premier Leauge-sæsonkort? Det er virkelig en skam, skriver han.
Han mener samtidig, at de opskruede priser er med til at øge forventnignerne til kampene. Det er ikke længere nok at vinde, nu skal holdene også spille hurtigt og seværdigt, før man har fået nok for sine penge.
– Vi skal også være opmærksomme på de forandrede forventninger fra supportere, der betaler kassen. Folk, der betaler 70 pund (616 kr.) for en billet, vil forlange mere for deres penge. Der er sket et skifte fra at være fan til at være forbruger og forlange valuta for pengene.
Neville fremhæver tysk fodbold som det gode eksempel, hvor det er væsentligt billigere at komme til fodbold, og hvor atmosfæren er forrygende. Det eksempel burde engelsk fodbold følge, mener han.
